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Michael Shermer hace una predicción asombrosa: en poco más de 100 años morirán más de seis mil millones de personas. ¿Qué catástrofe será esa? Pues el curso natural de la vida, que suele terminar así. ¿Se puede hacer algo? No está claro:

For most of our history, humans could turn only to prayer and poetry to help cope with this reality. Today we are offered scientistic alternatives–if not for immortality itself, then at least for longevity of biblical proportions. All have some basis in science, but none has achieved anything like scientific confirmation. Here is a short sampling, from the almost sublime to the near ridiculous:

Y luego habla de: inmortalidad virtual, inmortalidad genética, inmortalidad criogénica, inmortalidad por reemplazo, longevidad por estilo de vida. Ninguno de ellos parece ofrecer demasiadas esperanzas, pero por seguir soñando…

[Estoy escuchando: «Mr.Bonjangles (live)» de Robbie Williams en el disco Live summer 2003]

La intuición nos traiciona muchas veces. Por desgracia, no siempre es posible darse cuenta, porque es muy difícil demostrar ese tipo de errores. Por suerte, la matemática es diferente: si hay una demostración rigurosa la intuición puede irse de paseo. Tío Petros nos presenta un ejemplo fascinante: Tenemos un segmento de recta de longitud raiz de dos que conecta dos puntos A y B. Si situamos una banda de cierta anchura alrededor de ese segmento, podemos trazar caminos que tengan una longitud mayor. Bien, nuestra intuición nos dice que si vamos reduciendo el espesor de la banda, la longitud de los caminos posibles irá reduciéndose tendiendo a la recta. Sin embargo, dado un espesor de la banda (supongo que mayor de cero) nos demuestra que siempre será posible construir un camino de longitud 2.

Sabía yo que esa bitácora iba a ser muy interesante.

[Estoy escuchando: «Mr.Bonjangles (live)» de Robbie Williams en el disco Live summer 2003]

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Definir la democracia es importante para establecer qué esperamos de ella. Éste es el objetivo del libro y para ello Sartori dialoga consigo mismo, con Aristóteles, Locke, Rousseau, Marx… y con el lector. Reflexiona sobre la democracia, el liberalismo y la libertad, desde sus orígenes y en todas sus acepciones hasta llegar a nuestro actual uso, comprensión y aplicación de estos conceptos y valores. Analiza las relaciones entre política y economía, revolución y reforma, Estado, sociedad civil e individuo, pero sobre todo, nos dice qué es y qué no es la democracia. El hilo conductor de Sartori es la relación correcta entre deber ser y ser. Establecer cuál es la democracia ideal es una tera más o menos fácil, lo realmente difícil es saber cuáles son las condiciones y realidades de la democracia posible.

Monumental, más de mil páginas, volumen de entrevistas con algunos de los más importantes miembros de los gobiernos socialistas: Felipe González, José Bono, Txiqui Benegas, Narcís Serra, JAvier Solaa, Alfonso Guerra, etc. Gobiernos con enormes luces y sombras, con grandes aciertos y avances en la modernización de España y también con error tan colosales que es difícil comprender cómo llegaron a cometerse. Gobiernos a los que ahora la derecha quiere quitar todo mérito. He leído el prólogo, muy bueno, de Javier Tusell reclamando la entrada de la etapa socialista en los libros de historia, así como la introducción de la entrevistadoras. Parece ciertamente un libro muy interesante.

De la contraportada:

Tuvieron todo el poder. Condujeron a España a cotas de modernidad jamás alcanzadas. Sin embargo, el desgaste sufrido a partir de 1993, el acoso político y mediático, los casos de corrupción y las divisiones internas oscurecieron la labor de gobierno del PSOE, e hicieron que se olvidase demasiado a la ligera la transformación de la sociedad española que impulsaron los socialistas. Aunque hubo conquistas hoy irrenunciables, no todo fue un camino de rosas entre 1982 y 1996, y hasta ahora aún no se habían iluminado suficientemente las zonas oscuras.

Este libro pretende ser una aportación decisiva para la comprensión de lo qeu significó aquella etapa en la historia de nuestro país. Los dirigentes más notables del Partido Socialista hablan en estas páginas con una sinceridad nunca antes manifestada, en una especie de monólogo introspectivo, de los logros, fracasos y disensiones de los años en los que gobernaron España.

[Estoy escuchando: «I’m A Cuckoo» de Belle And Sebastian en el disco Dear Catastrophe Waitress]

Perturbador, cuando menos, es la noticia de que la Iglesia (la católica) va contando por ahí que el preservativo no protege del contagio del SIDA (aquí y aquí). Eso especialmene en África, un continente asolado por esa enfermedad. Y encima contra el consenso de toda la comunidad científica y la OMS.

De confirmarse -parece ser que fueron declaraciones a la BBC en un programa de televisión que todavía no se ha emitido-, representaría un nivel de cinismo difícilmente justificable. Es perfectamente consecuente que la Iglesia Católica considere inmoral el uso de preservativos. Ésa es su posición y hasta ahí bien. Y si lo estuviesen defendiendo desde ese punto de vista (como ya han comentado otros) sería una postura consecuente. Pero defenderlo apoyándose en una mentira que parece absolutamente deliberada y que podría causar muchas muertes supera ya mi comprensión. Básicamente están defendiendo el genocidio simplemente para preservar una creencia. Si eso lo hiciese otra religión sé que nombre se le daría de inmediato.

Hoy mismo El País se hace eco también de la noticia en su página 32 con el titular «La OMS rebate al Vaticano y confirma la eficacia de lso condones contra el sida». Cita al portavoz de la OMS: «Cualquier persona que mantenga que el preservativo no protege contra el sida no dice la verdad».

Más comentarios:

El Vaticano: «El condón no protege del VIH»
Las contraindicaciones del preservativoLeo esta ma …
Condoms don’t stop Aids
La Iglesia, el condón y el sida

[Estoy escuchando: «I’m A Cuckoo» de Belle And Sebastian en el disco Dear Catastrophe Waitress]

WeblogAbout: No conocía esta herramienta, pero he quedado gratamente sorprendido. Permite buscar en las fuentes rss de las bitácoras españolas. Permite búsquedas avanzadas, busquedas limitadas a una bitácora en concreto e incluso por comunidades. Vamos, una cosa muy bien.

(vía Microsiervos)

[Estoy escuchando: «Commissioning A Symphony In C» de Cake en el disco Comfort Eagle]

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Artificial Language Lab. Lleno, claro está, de lenguas que alguien se ha sacado de la imaginación, como el Glaugnea o Vorlin.

(vía )Follow me here

[Estoy escuchando: «Sous le Soleil de Bodega» de Les Négresses Vertes en el disco Famille Nombreuse]

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Diego Doval ha preparado un plugin para Firebird que permite buscar directamente en Feedster. Ideal si a uno sólo le interesan los resultados de las bitácoras.

[Estoy escuchando: «Quai de Jemmapes» de Les Négresses Vertes en el disco Famille Nombreuse]

Google News es una herramienta fascinante. En esta entrevista, su creador, Krishna Bharat, habla de la herramienta, sus orígenes, su filosofía y lo que espera de ella:

I want this to be a force for a democracy. I want us to be an honest broker, and I want newspapers featured on our site to get traffic from us. … There’s never been a more controversial time on the planet. I think it’s great to be a news source at this point because there’s so much hunger for news. You see a lot more diversity in the news coverage on our site than on others. I think the diversity is a mirror to the diversity of opinion there is worldwide. One of the things that makes us objective is we show all points of view. Even if you disagree with one, we give you both — the majority and the minority point of view. The ones you don’t agree with are education. It’s nice to know what the other side is thinking. You’ll see left-leaning ones as much as much as you see right-leaning ones. Frankly, the software doesn’t know the difference between left and right, which is good.

(vía Google Weblog)

[Estoy escuchando: «DERRIBOS ARIAS – Branquias bajo el agua» de Varios en el disco Las 101 mejores canciones del pop español (V)]

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Indigna bastante que una televisión pública se dedique a gastar dinero para des-educar a la audiencia. Que gasten dinero en entretener todavía lo entiendo, pero que malgasten dinero en hacer pasar la ficción por hechos me parece que merece una comisión parlamentaria. Como eso no va a suceder, nos tenemos que conformar con buenas historias en internet que desmonten algunos de esos mitos. Luis Alfonso Gámez trata el tema de las piedras de Ica en «El legado de los Picapiedra» y «Juan José Benítez desentierra piedras grabadas en Ica, treinta años después«. Dos grandes lecturas.

(vía Microsiervos)