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Acabo de darme cuenta de que Cioran es como los Monty Python: los dos son grandes alivios para la depresión. Leer una página de Cioran devuelven la alegría de vivir, aunque sólo sea por unos minutos. Pues con la serie de televisión de los Monty Python pasa otro cuarto de lo mismo. Durante los minutos que dura un episodio te ves transportado a una realidad alternativa donde todo parece normal pero las leyes habituales de la lógica o la propiedad no se aplican. Supongo que se trata de un tipo de humor que sólo pueden hacer los ingleses, ultraeducados y culturizados, en el que perfectos hombre pilares de la rígida sociedad de clases británica se ponen de pronto a hacer tonterías. O quizá no sea más que esa misma sociedad llevada al extremo. Un humor más bien tirando a irónico, sin completar jamás el sketch (algo lo interrumpe cuando parece que va a llegar la línea final), con múltiples toques de surrealismo, con momentos absolutamente geniales: e.g., las dos marujas que discuten de Sartre en una lavandería y que deciden dando un paseo a Francia para que el autor les resuelva una duda.

Y mi preferido, claro está, como no podía ser otro: el sketch del loro muerto. La reclamación de un hombre que acaba de morir y se queja ante dios, al que la deidad engaña y al que incluso le sermonean los revisores de trenes.

Pues hoy me he pasado por el Corte Inglés y he comprado los ocho dvds que han sacado hasta ahora con los capítulos de la serie (sólo hay tres temporadas y media, así que supongo que no queda mucho para acabar). Me han hecho el 20%, así que me he ahorrado un pico y de todas formas, salen muy baratos para la diversión que ofrecen.

[Estoy escuchando: «Contrapunctus 9, a 4, alla Duodecima» de Juilliard String Quartet en el disco Bach — Die Kunst Der Fuge, Vol. I]

Me entero por mi revista de PlayStation favorita, Planet Station, que en navidades lanzarán en España la continuación de Final Fantasy X, es decir, Final Fantasy X-2 (Final Fantasy XI es otro juego). Soy un fan de la serie de Final Fantasy aunque sólo he jugado a cuatro, y el X me gustó aunque tampoco es el mejor de la serie (me gusta cuando dejan más libertad de movimientos). Eso sí, con los años que tardo yo en terminar esos juegos el X-2 me va a durar mucho tiempo. Un punto a favor de este nuevo juego: las protagonistas son todas chicas.

[Estoy escuchando: «Dhun Pahari» de Pandit Shiv Kumar Sharma en el disco Santoor]

No salgo de mi asombro con ese país más al norte. Si va a resultar que en Gran Bretaña tienen una democracia estable y que nos pueden dar lecciones. Va el juez que investiga la muerte del científico Kelly y promete transparencia: ¡y lo cumple! No sólo eso, pone a diposición del público documentos que implican al primer ministro. ¿Pueden siquiera concebir lo mismo en un país más al sur donde el primer ministro hace todo lo posible por no pasar ni por delante del Parlamento?

Pero la cosa es todavía más asombrosa. Hace poco la BBC, una televisión pública de verdad, ha anunciado que hará lo posible por poner a disposición pública y gratuita (siempre que no se haga uso comercial) su ingente archivo televisivo y radiofónico.

Mr Dyke said on Sunday that everyone would in future be able to download BBC radio and TV programmes from the internet.

The service, the BBC Creative Archive, would be free and available to everyone, as long as they were not intending to use the material for commercial purposes, Mr Dyke added.

«The BBC probably has the best television library in the world,» said Mr Dyke, who was speaking at the Edinburgh TV Festival.

«Up until now this huge resource has remained locked up, inaccessible to the public because there hasn’t been an effective mechanism for distribution.

«But the digital revolution and broadband are changing all that.

«For the first time there is an easy and affordable way of making this treasure trove of BBC content available to all.»

He predicted that everyone would benefit from the online archive, from people accessing the internet at home, children and adults using public libraries, to students at school and university.

Y el hombre incluso tiene la modestia de decir «probablemente». ¿Se imaginan lo que significa tal cosa? Si lo hacen bien y está todo disponible: las incontables horas de documentos gráficos y sonoros de buena parte del siglo veinte estarán disponible libremente para cualquiera que tenga una conexión a internet. Tiene lógica, esos programas ya se pagaron en su día y se produjeron con dinero público: ¿no deberían beneficiar también a todo el público que los pagó? Aquí hay un buen análisis de la noticia.

Ahora piensen un segundo en la televisión «pública» de nuestro país.

[Estoy escuchando: «The Art Of Self Destruction, Part One» de Nine Inch Nails en el disco Further Down The Spiral]

Otra reseña de Cosmos Latinos. Pone al libro muy bien y comenta especialmente los cuentos sobre viajes en el tiempo:

If the motifs and themes are familiar, however, they are given different twists. Take the time travel stories: in Ricard de la Casa and Pedro Jorge Romero’s «The Day We Went Through the Transition», the favorite target of time terrorists is Spain’s transition to democracy in the mid-1970s, while in «Gu Ta Gutarrak» Magdalena Mouján Otaño takes a hoary time travel plot and mixes it up with some light-hearted Basque nationalism. While malign or authoritarian governments are a genre tradition, for many of the authors in Cosmos Latinos that is informed by first-hand experience of prisons, censorship, and disappearances, rather than by the more theoretical libertarianism of much North American science fiction. Factories and working conditions appear as themes in several stories; religion — and specifically Catholicism — in others.

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p class=»media»>[Estoy escuchando: «Yesterdays Men» de Madness en el disco The Heavy Heavy Hits]

No, nada en realidad. Simplemente hoy he visto la expresión en un periódico y me he acordado lo mucho que la oía cuando era niño y lo poco que la oigo ahora. Pues eso. Nostálgico que me he puesto.
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A Borges, el universo se le antojaba en forma de biblioteca (a mí se me antoja más como un toroide, pero eso es deformación). Su cuento «La biblioteca de Babel» es una de sus creaciones más conocidas y comentadas. ¿Podría ser de otra forma? Muchos de nosotros vagaríamos gustoso por esa arquitectura digna de Piranesis, buscando entre volumen, volumen y volúmenes aquel que cifrase nuestra vida. Mejor, si puede ser, la ilusoria, en la que nos pasó todas las cosas buenas. De todas formas, mis cuentos preferidos de Borges serían «La loteria en Babilonia» y la que considero su obra maestra absoluta «Los teólogos» con esa confusión final tan propia de la divinidad. Siempre que tengo una discusión recuerdo el cuento y tengo por tanto presente que ante Dios, que es el azar, todos somos iguales.

Pero divago, como solemos hacer las personas de cierta edad (soy terrible en una comida, recuerdo una ocasión…). El propósito de esta historia no es hacer ver la mucha bibliografía que sobre Borges he leído, mérito que tiene como única utilidad la de permitirte releer al maestro con frescura después de frecuentar la sequedad de los comentarios críticos. No, mi propósito es recomendar una maravillosa bitácora, que se llama precisamente La biblioteca de Babel y que a su modo es tan extraordinaria como el cuento. En suma, una de las bitácoras más deliciosas que pueden leerse en español.

Por favor, no se la pierdan.

[Nota: ¿Debería haber llamado a mi bitácora «La lotería en Babilonia» o «Los teólogos». No sé, éste último suena vagamente extraño, aunque supongo que podría haber dejado salir en torrente mi vena mística. Por otra parte, podría haber recurrido a otros libros por inspiración y haberlo titulado «Pedro Jorge Romero, proveedor de iniquidades» o quizá «Pedro Jorge Romero, el saxofonista enmascarado».]

[Estoy escuchando: «You Go to My Head» de Clifford Brown en el disco Clifford Brown Memorial Album [Blue Note]]

Nos cuenta Joni Karanka que ya van a comercializar a HAL. Aunque por desgracia, no es la inteligencia artificial psicópata de la película. No se puede tener todo.

[Estoy escuchando: «Ya Ya» de Art Blakey en el disco Orgy in Rhythm, Vol. 1]

Comentaba hace unos días el libro Dawkins vs. Gould que trataba sobre la lucha de esos dos gigantes de la divulgación y ahora me encuentro con un libro que cubre un territorio aún mayor, la guerra de la sociología que se desató hace ya más de un cuarto de siglo y cuyos ecos siguen resonando en nuestro presente.

In the summer of 1975 the distinguished Harvard entomologist Edward O. Wilson published his Sociobiology: The New Synthesis. In the book, Wilson defined sociobiology as the new discipline devoted to «the systematic study of the biological basis of all social behavior». HE explicitly included our own species Homo sapiens, and devoted his final chapter to humans, suggesting that human sex role divisions, aggressiveness, moral concerns, religious beliefs, and much more, have a genetic basis. The book came under intense fire from a group of critics and battle lines were drawn. In one notable incident, some three years after the book’s publication, Wilson, about to speak at a symposium sponsored by the American Association for the Advancement of Science, had a jug of water poured over his head by a groupo of hecklers. The sociobiology controversy was in full swing.

Defenders of the Truth is the definitive account of the controversy, a fascinating tale involving clashes of convictions about science and its social role. But Segerstråle canvas is on a altogether grander scale. Here is an engrossing insight into the world of science and the scientist who inhabit it. Here, too, are important scientific, moral and political issues, and perennial themes such as the objectivity of science, the social use of scientific knowledge, human nature, and free will. Some of these themes have recently resurfaced in conjunction with the Human Genome project and the so-called Science Wars.

The key participants described have all been interviewed and studied by the author, at the time when the controversy was at its height, and more recently. They include Edward O. Wilson, Richard Lewontin, and Stephen Jay Gould, the Harvard scientists at the heart of the controversy when it first erupted, and, from the «British connection», John Maynard Smith y Richard Dawkins. «The characters in my story», writes Ullica Segerstråle, «are all defenders of the truth -it is just that they have different conceptions of where the truth lies.»

Por cierto, al final ganó la psicología evolutiva 🙂

Después del desastre de MSBlaster (y las horas que he pasado asesorando cómo eliminarlo), esa gran compañía preocupadísima de la seguridad que es Microsoft se encuentra con el gusano Sobig que no sólo tiene un hogar cálido y confortable en casi cualquier máquina con Windows y Outlook instalados sino que además afecta a los que no usamos Outlook. Ayer recibí decenas de mensajes con el virus, enviados desde máquinas de personas que concebiblemente disponen de alguna de mis direcciones de correo. Peor aún, recibí decenas de mensajes devuelto porque el gusano los había enviado con mi dirección.

¿Y qué hace Microsoft en pro de la seguridad? Pues obligarte a actualizar Messenger, porque claro las versiones anteriores tienen tantos agujeros de seguridad que cualquier terrorista (es que son de un patriótico) podría meterse dentro de nuestros ordenadores. Lo que es peor, a partir de esa fecha, el 15 de octubre, los programas de terceros, como Trillian, también dejarán de funcionar a menos que lleguen a un acuerdo con Microsoft.

Ahora que nos habíamos acostumbrado a que los gobiernos usasen el miedo y la excusa de la seguridad para lanzar guerras y aprobar legislaciones represivas, vienen las empresas a invocar la seguridad para proteger su cuota de mercado y sus ingresos publicitarios.

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p class=»media»>[Estoy escuchando: «Misturas» de Benito Cabrera en el disco Travesías]

Uno de los principios fundamentales de la astrología es que el carácter y el destino de las personas vienen marcados por la posición de los astros en el momento de su nacimiento. Parece una idea tan fácilmente falsable que lo asombroso es que el experimento no se haya realizado nunca. Pues bien, un grupo de investigadores ha seguido las vidas de 2000 personas nacidas con minutos de diferencia unas de otras. Según la astrología, sus vidas debían haber sido similares:

The babies were originally recruited as part of a medical study begun in London in 1958 into how the circumstances of birth can affect future health. More than 2,000 babies born in early March that year were registered and their development monitored at regular intervals.

Researchers looked at more than 100 different characteristics, including occupation, anxiety levels, marital status, aggressiveness, sociability, IQ levels and ability in art, sport, mathematics and reading – all of which astrologers claim can be gauged from birth charts.

The scientists failed to find any evidence of similarities between the «time twins», however. They reported in the current issue of the Journal of Consciousness Studies: «The test conditions could hardly have been more conducive to success . . . but the results are uniformly negative.»

Por supuesto, la reacción de los astrólogos no se hizo esperar:

The findings caused alarm and anger in astrological circles yesterday. Roy Gillett, the president of the Astrological Association of Great Britain, said the study’s findings should be treated «with extreme caution» and accused Dr Dean of seeking to «discredit astrology».

Frank McGillion, a consultant to the Southampton-based Research Group for the Critical Study of Astrology, said of the newly published work: «It is simplistic and highly selective and does not cover all of the research.» He added that he would lodge a complaint with the editors of the journal.

«Desacreditar la astrología». No sabía que tal cosa fuese necesaria.

[Estoy escuchando: «como una nube» de Albert Pla en el disco supone Funollosa]

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