Archivos mensuales: octubre 2006

O dicho en la lengua de Bacon, Geekspeak still baffles web users. Contiene sorpresas como:

According to research from Nielsen/NetRatings, people are buying cutting-edge technology but often don’t understand the terms that describe what their device actually does.

Aunque en realidad trata de como la industria es incapaz de comunicar a sus clientes para qué sirven los cacharros. Y contiene cosas curiosas:

Acronyms in particular foxed users. 75% of online Britons did not know that VOD stands for video-on-demand, while 68% were unaware that personal video recorders were more commonly referred to as PVRs.

Si el 68% de los británicos no sabían que un personal video recorder es un PVR, ¿por qué se considera que PVR es el término más común? ¿Más común para quién?

Una cita curiosa:

«The technology industry is perhaps the most guilty of all industries when it comes to love of acronyms,» said Mr Burmaster.

«There is a certain level of knowledge snobbery in so far as if you talk in acronyms you sound like you really know what you are talking about and if others don’t understand then they are seen in some way as inferior,» he said.

Todo se resume en algo muy simple: los demás no entienden la jerga. De hecho, las jergas están para eso, para que no las entiendan los demás. Si los demás entendiesen la jerga, ya no sería jerga. La jerga puede ser necesaria o no, pero siempre confunde. Y a veces es muy difícil renunciar a la jerga. Intenta que un médico te hable en algo que puedas comprender y verás.

Llega un paquete de Amazon y es como navidad.

Los vídeos son de una serie de Hugh Laurie (cuando era un hombre gracioso en lugar de molesto) y Stephen Fry que se llama A Bit of Fry & Laurie. No la conocía, pero la compré cuando Amazon me la recomendó porque los dos son muy buenos cómicos:

Los cómics: V for Vendetta, Understanding Comics y Making Comics. El primero porque vi la película y me gustó mucho; voy a leer el cómic a pesar del dibujo. Los otros dos porque a Scott McCloud siempre vale la pena leerle:

Y varios libros. Sobre todo, libros sobre pensamiento crítico y falacias lógicas para un proyecto que estoy preparando:

Ahora sí, ya está, se ha acabado definitivamente. El ciclo barroco se ha cerrado. La historia de Daniel Waterhouse, Jack Shaftoe, Eliza y un montón más llega a su fin. La tormenta de azogue se sosega. Creo que voy a llorar porque no me queda más Stephenson que traducir.

Si puedo dar mi opinión, me encanta el Ciclo Barroco. Me gusta todavía más que Criptonomicón. Mi libro preferido es el segundo, La confusión, que me parece especialmente extraordinario.

De la contraportada:

Tras el indiscutible tour de force que representó Criptonomicón, Stephenson se atreve a novelar en el Cielo Barroco cómo pudo ser el nacimiento del mundo moderno, la creación de la ciencia y el paso de la alquimia al empirismo y el racionalismo. Y la hace con la misma facilidad y amenidad que sorprendieron a todos en Criptonomicón, con esa intrincada mezcla de historia, aventura, ciencia, hechos verdaderos e invenciones, y enfrentando la locura al racionalismo, la alquimia al empirismo, y sin olvidar contarnos con ironía el nacimiento de la Bolsa, la política y la economía modernas, en medio de guerras, espías, intrigas, corsarios y piratas.

Con este volumen concluye la larga e interesante saga, con el esperado clímax de¡ «Ensayo del Píxide», donde va a ser juzgado Isaac Newton como director de la Casa de la Moneda responsable de la acuñación de una moneda que, tal vez, podría haber sido adulterada por Jack Shaftoe, el Rey de los Vagabundos, conocido ahora como Jack el Acuñador. Desde el escepticismo propio de un científico, Daniel Waterhouse, puritano y filósofo natural, fundador del Instituto de las Artes Tecnológicas de la Bahía de Massachussets (el precedente del actual M.I.T.), tras intervenir en la disputa intelectual que enfrenta a Newton y a Leibniz en torno a la invención del cálculo infinitesimal, se verá ante circunstancias extrañas que han de marcar su vida y su muerte y, también, las de Isaac Newton. Enoch Root, también conocido como el Sapiente, no es en absoluto ajeno al misterioso y sorprendente desenlace…

La ciudad de Londres es el nuevo e imponente protagonista de este incomparable fresco sobre el origen histórica de nuestro tiempo, con el enfrentamiento entre la ciencia moderna de la Royal Society y la vieja alquimia, no siempre tan alejadas como parecería a primera vista.

Política e intrigas, ciencia y alquimia, amores y odios, el amplio fresco de la vida se da cita en el Ciclo Barroco de manera inédita hasta hoy. Un verdadero four de force.

«El CICLO BARROCO es claramente la obra de un gran escritor en su mejor momento, una capaz de proporcionar otras obras tan irresistibles, lúcidas y divertidas como ésta.>

Michael Berry, en el San Francisco Chionicle

Pues ya está, se cierra la historia iniciada en Ilión.

De la contraportada:

La historia del asedio de Troya (Ilión), reconstruida en un lejano futuro con elementos de ciencia ficción: los dioses son post-humanos que disponen de una «divina» tecnología cuántica, el Monte Olimpo está en Marte y los nuevos robots «moravecs» de más allá del cinturón de asteroides se interesan por la inusitada actividad que se observa en el planeta rojo. Mientras tanto, los últimos humanos de la Tierra viven una insulsa vida de «eloi» bajo la atenta vigilancia y supervisión de unos misteriosos Voynix de origen desconocido. Los elementos para la más inteligente revisión de la más clásica aventura épica están servidos. Hace casi quince años, Dan Simmons sorprendió a todos con la reconstrucción en clave de ciencia ficción de los Cuentos de Canterbury de Chaucer, en esa maravillosa serie que se iniciaba con Hyperion. Ahora se atreve a revisitar otro clásico indiscutible como la llíada de Homero en la nueva y espectacular serie integrada además por llión y Olympo.

Una novela absorbente, fruto de la maestría de un escritor con múltiples registros y de inusitado talento. Una obra única, maravillosa e irrepetible.

«Una de las maneras en que el pasado informa el presente es a través de la narrativa mítica que pasa de generación en generación. A medida que la humanidad evoluciona, también lo hacen nuestros mitos y OLYMPO en sí mismo se ofrece como un ejemplo de ello. Al revisar y recontextualizar la épica de Homero y Shakespeare, Simmons parece intensamente consciente de que las futuras generaciones pueden ver esas revisiones como la épica de nuestro propio tiempo. ¿Pretencioso? A grandes rasgos, es posible. Pero no lo es en la manera en que lo maneja Simmons. Para él, narrar y volver a narrar las grandes historias es algo que está en el núcleo de lo que somos. No podemos dejar de narrar historias de la misma manera que no podemos dejar de comer, dormir o hacer el amor. Es ese homenaje al proceso de narrar historias lo que convierte a OLYMPO en una obra maestra.»

T. Magner, en SF REWIEWS

El cheque no es por mucho. Son 125 dólares, que considerando a como está la moneda, se va a quedar en pocos euros. Pero se trata de uno de esos cheques que dan ganas de enmarcar, por quien te lo envía y por lo que significa. Me lo envía la agente de la SFWA. A menos que estés muy metido en el género de la ciencia ficción, probablemente no sabrás que la SFWA es la asociación de escritores de ciencia ficción de Estados Unidos. Pero para un aficionado a la ciencia ficción, la SFWA es como la academia de cine que da los Oscar (de hecho, la SFWA entrega sus propios Oscar, el premio Nebula).

Pues resulta que la SFWA va a sacar una antología titulada The SFWA European Hall of Fame, compilada por James y Kathryn Morrow, en la que incluirán de nuevo «El día que hicimos la Transición» en su traducción al inglés, «The Day We Went Through the Transition».

Quién nos iba a decir a Ricard y a mí que ese cuento de hacer diez años iba a dar para tanto. Normalmente los cuentos de ciencia ficción españoles pasan sin pena ni gloria. Sin embargo, éste se ha publicado cuatro veces en español y ésta será su tercera publicación en inglés, tras haberse publicado en Cosmos Latino y en Year’s Best SF 9.

Es una satisfacción, la verdad.

Se vende armario. Seguro que alguien la pone en práctica pronto:

Bujeros S.A. es una innovadora inmobiliaria que vende y alquila armarios en pisos céntricos de las grandes ciudades. «La idea se me ocurrió haciendo limpieza en casa –explica Josep Rierols, presidente de la compañía–. Conseguí vaciar un armario que tenía lleno de basura y me dije, coño, en vez de amontonar más trastos, podría meter aquí a un inmigrante, o a un joven, o a ambos». Y así le realquiló el espacio a una estudiante de económicas.

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Esto me pasa por leer Adlo! Novelti Librari. Se ponen a hablar de pitufos y te enlazan una burrada como ésta.

¿Qué pasa? Ya advertí que era una burrada. ¿Qué más quieren?

Pues eso, bolsas curiosas.

Una entrevista bastante interesante con Mauro Entrialgo, con un buen repaso a su trabajo. Me ha gustado mucho que tenga tan claro para qué sirve su bitácora Lo que hago y lo que me hacen:

Los contenidos de mi blog están definidos desde su título. No tiene sentido que lo siga el que deteste lo que yo hago, pero para el que le interesen mis cosas también encontrará otras muchas pistas culturales interesantes con las que haya rozado mi labor. Por supuesto, es ombliguista a tope, pero en el sector que trata (lo que hago) es imposible que nadie tenga más información que yo. A veces me parece un poco ególatra, pero la verdad es que yo siempre hago aquello que como consumidor me gustaría encontrarme. Y a mí me encantaría leer otros blogs del mismo tipo en primera persona que contasen todas las cosas en las que andan metidos, por ejemplo, Gallardo, Manel Fontdevila o Miguel Brieva.

A veces recuerdo por qué es bueno tener a alguien como Algernon cerca. Estaba hablando con él en el canal #blogalia cuando le comenté que tenía aspecto de haber salido en una película junto con ese actor bajito que hacía de Jaimito y aparecía en una película de Fellini. Con rapidez, me dio el nombre del actor: Alvaro Vitali. Pero claro, no esperaba menos de un italiano. Lo que no me esperaba es que me diese una página con información sobre el hombre.

Y la página, ¿Qué fue de…?, está francamente bien. Te cuenta que fue de ese actor, actriz, cantante o cantante que tuvo su dos segundos de fama en algún momento de la historia. Te puedes hundir en ella leyendo las terribles historias, o los finales felices de algunas vidas. Adictiva.