Artículos recientes

¿Qué hierba eres?

YOU ARE CHAMOMILE

What herb are you?
brought to you by Quizilla

[Estoy escuchando: «Brother Ray» de Ray Barretto en el disco My Summerime]

En estos momentos estoy traduciendo Azogue, libro primero del Ciclo Barroco, de Neal Stephenson (autor, entre otras, de Criptonomicón y La era del diamante). Azogue se publicará en tres volúmenes a partir del año que viene. Es un libro apasionante, porque trata del origen de la ciencia moderna, de la Royal Society, de Newton y Leibniz (que se pase por el Londres de la Restauración con su ordenador portátil). También aparecen muchos otros personajes históricos como John Wilkins (supuesto autor de un libro sobre cifras llamado Criptonomicón), Robert Hooke, Locke, Boyle o Pepys. El libro arranca con Enoch Root en Boston, buscando a Daniel Waterhouse -quien fue compañero de cuarto de Newton- ahora retirado en América y fundador del Instituto de Artes Tecnológicas de las Bahía Colonial de Massachusetts. Resulta que la princesa Carolina de Ansbach le ruega que regrese a Europa para interceder en la polémica entre Newton y Leibniz que amenaza con destruir la naciente ciencia europea. Durante el viaje, Daniel va recordando sus primeros encuentros con esas grandes figuras. Más o menos como su descendiente haría posteriormente en Criptonomicón con gente como Alan Turing.

Pero a lo que iba. Yo pensaba que el Ciclo Barroco era un título genérico que incluía a Criptonomicón y a una futura novela posterior que transcurriese en el futuro. Pero resulta que no, que el Ciclo Barroco es una obra completa en sí, formada por tres libros, de algo menos de mil páginas cada uno en su edición original, y que en conjunto forman una especie de antecedente a Criptonomicón. Los títulos serían: Azogue, The Confusion y The System of the World (en Estados Unidos se publicarán al estilo Matrix, en intervalos de seis meses).

Es decir, ¡Stephenson ha escrito como una novela de 3000 página! Se lo imaginan, ¡tres mil páginas de Stephenson! La cabeza ya me da vuelta.

Aquí va una entrevista con Neal Stephenson donde da más detalles de los libros.

Mi pregunta, ¿nos falta todavía la novela ambientada en el futuro que continúe Criptonomicón?

[Estoy escuchando: «Promise» de Violent Femmes en el disco Violent Femmes]

Un reloj atómico del tamaño de una caja de fósforos y que se retrasa un segundo cada diez mil años. Perfecto para no llegar tarde a las citas.

(vía Follow Me Here)

[Estoy escuchando: «Raga Mishra Bhairavi» de Rupak Kulkarni en el disco Classical Flute]

—–

British Airways estudia incluir sistemas antimisiles en sus aviones. A Constitutional Anachronism. La constitución de Estados Unidos limita la presidencia a los nacidos americanos, no a los nacionalizados. Hay una propuesta para modificar esa parte, de forma que los inmigrantes puedan ser, en principio, presidentes. No, si al final Demolition Man se hará realidad.

Doomsday postponed. No, lo lamentamos, nos equivocamos en las cuentas. No moriremos por un impacto de meteorito en el 2014. Quizá la próxima vez.

[Estoy escuchando: «Daphne Descends» de Smashing Pumpkins en el disco Adore]

Rafael Marín no sólo es un escritor apasionante (sólo hay que ver la cantidad de comentarios que logra con cualquiera de sus entradas) sino además un certero crítico de cine. En este caso, repasa La amenaza fantasma y El ataque de los clones. Mi opinión es justo la contraria -me gustó la primera, mientras que la segunda me pareció aburrida- pero es apasionante leer su punto de vista y su interpretación de la serie hasta ahora.

[Estoy escuchando: «Complication» de Nine Inch Nails en el disco The Fragile (Right)]

Jack Kirby fue uno de los grandes creadores de cómics de todos los tiempos, aunque quizá por haberse dedicado a los superhéroes no haya recibido el reconocimiento que merece. The New York Times dedica un artículo a su figura, ahora que algunos de sus héroes están llegando a la pantalla grande.

(vía Boing Boing)

[Estoy escuchando: «Not Ready Yet» de Eels en el disco Beautiful Freak]

Una compañía de cabinas de bronceado, llamada Tanzania, ha conseguido el control del nombre de Tanzania después de imponer una demanda por violación de marca registrada. Según la compañía, la situación del país africano se reflejaba negativamente en la empresa. Lo dice The Onion, así que será verdad. Pronto lo veremos publicado en algún periódico nacional.

(vía Lessig Blog)

[Estoy escuchando: «Walkin'» de The Night of the Cookers en el disco Live at Club La Marchal]

Formas de pensar. Símbolos. Mitos. Aproximaciones al mundo que no discutimos porque nos parecen evidentes. Metáforas. En cuanto uno reflexiona, son fáciles de identificar, pero en ocasiones su influjo es tan poderoso que no sólo no podemos evitar emplearla, sino que condicionan nuestra actuación en el mundo.

Genetic engineering. Building blocks of life. Selfish genes.

These phrases, after all, are all imaginative metaphors. We are encouraged to think that the language of science opposes myth, but does it? Mary Midgley argues in her powerful new book that far from being the opposite of science, myth is a central part of it.

In her customary brilliant prose, she argues that myths are neither lies nor mere stories but a network of powerful symbols that suggest particular ways of interpreting the world. In The Myths We Live By she spells out how we go wrong about several of the most powerful, such as the myth of the Social Contract and points out how profoundly some of our strongest myths today are shaped by our favourite technologies, notably the microscope and the computer. There is also the myth of progress -now disguised as evolution- the myth of a body quite separate from the mind, and the myth of omnicompetent science.

Drawing shrewdly on a wealth of examples such as the unhelpfulness of memes -the alleged genes of culture- as explanations of social change and the way in which current hopes for biotechnology are repeating the errors of the alchemists, she spells out what goes wrong when we try to apply the atomistic metaphors of science to the large-scale problems of our lives. She does not, however, blame science itself for this. Instead, she deftly shows how its name is unfairly blackened when we pressgang it into the wrong places.

A tour de force of clear thinking on why we are more that the sum of our molecules, The Myths We Live By is essential reading for anyone concerned about how we should understand the world today.

[Estoy escuchando: «Walkin'» de The Night of the Cookers en el disco Live at Club La Marchal]

—–

En nombre de la seguridad se están tomando muchas medidas. Algunas de ellas parecen razonables, otras no tanto y otras parecen no tener nada que ve con la seguridad y parecen más bien intentos de alcanzar otros objetivos invocando el miedo. Para empezar a evaluar esas medidas, y poder decidir cuándo son razonables y cuándo son producto de otros intereses, Beyond Fear. Thinking Sensibly about Security in an Uncertain World de Bruce Schneier parece un buen punto de partida:

SEARCHING KIDS AND GRANDMAS ACTUALLY IMPROVES AIRPORT SECURITY, BUT ARMING PILOTS MAKES US ALL LESS SECURE.

REPLACING PAPER BALLOTS WITH COMPUTERIZED VOTING MACHINES IS A HORRENDOUSLY DANGEROUS IDEA.

SHOPPING WITH A CREDIT CARD ONLINE IS JUST AS SECURE AS USING IT OVER THE PHONE OR BY MAIL.

NATIONAL ID CARDS WILL SIGNIFICANTLY WEAKEN NATIONAL AND PERSONAL SECURITY, AND MOST ID CHECKS ARE VIRTUALLY WORTHLESS.

These, and the dozens of other surprising insights in this book, will help you develop a keen sense of what today’s most talked-about security measures can and cannot do.

Security is not mysterious, Bruce Shneier tells us, and contrary to popular belief, it is not hard. What is hard is separating the hype from what really matters. You already make security choices every day of your life, from what side of the street you walk on to whether you park your car under a streetlight. You do it naturally. This book guides you, step by step, throuh the process of making all your security choices just as natural.

Schneier invites us all to move beyond fear and to start thinking sensibly about security. He tells us why security is much more than cameras, guards, and photo IDs, and why expensive gadgets and technological cure-alls often obsucre the real security issues. Using anecdotes from history, science, sports, movie, and the evening news, Beyond Fear explains basic rules of thought and action that anyone can understand and, most important of all, anyone can use.

The benefits of Schneier’s non-alarmist, common-sense approach to analyzing security will be immediate. You’ll have more confidence about the security decisions you make, and new insights into security decisions that others make on your behalf. Whether your goal is to enhance security at home, at the office, and on the road, or to participate more knowledgeably and confidently in the current debates about security in our communities and the nation at large, this book will change the way you think about security for the rest of your life.

[Estoy escuchando: «Recurrence-I’m a Dreamer» de Various en el disco Everyone Says I Love You- Original Soundtrack Recording]

—–

Si hace unos días comentaba un libro que trataba de la batalla de la sociobiología, después de la publicación de Sociobiology de Wilson, ahora otro que examina las aportaciones y los avances en sociobiología.

In The Triumph of Sociobiology, John Alcock reviews the controversy that has surrounded evolutionary studies of human social behavior following the 1975 publication of E.O. Wilson’s classic, Sociobiology, The New Synthesis. Denounced vehemently as an «ideology» that has justified social evils and inequalities, sociobiology has survived the assault. Twenty-five years after the field was named by Wilson, the approach he championed has successfully demonstrated its value in the study of animal behavior, including the behavior of our own species. Yet, misconceptions remain -to out disadvantage.

In this straightforward, objective approach to the sociobiology debate, noted animal behaviorist John Alcock illuminates how sociobiologist study behavior in all species. He faces the chief scientific and ideological objections head on, with a compelling analysis of case histories that involve such topics as sexual jealousy, beauty, gender difference, parent-offspring relations, and genocide. More importantly, he presents the practical application of sociobiology and the progress sociobiological research has made in the search for a more complete understanding of human activities. The key misconception about this evolutionary field are dissected one by one as the author shows why sociobiologists have had so much success in explaining the puzzling and fascinating social behavior of nonhuman animals and humans alike.

[Estoy escuchando: «It’s Gonna Rain» de Various Artists en el disco Rurouni Kenshin – The Best Collection]

—–