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Esta mañana recibí un correo de Amazon.co.uk indicándome que el sexto libro de Harry Potter no estaría disponible en la fecha prevista (ya lo tenía reservado, por supuesto) y que quizá sería mejor que intentase conseguirlo en otra tienda.

Ahora, horas más tarde, acabo de recibir otro mensaje desmintiéndo y disculpándose por el anterior. Sí estará disponible y lo mandarán en su fecha prevista. Que todo va bien. Que el pedido está en su sitio. Lo divertido es que en medio del mensaje dice:

We assure you that howlers have been sent to the muggles responsible for this action and we are investigating the possibility that You-Know-Who may have been involved.

Un poquito de humor para pasar el susto.

La excelente bitácora sobre cómics La cárcel de papel ha anunciado sus premios del año 2004. Entre otros, mejor cómic español: Juana de Arco de Andrés G. Leiva y mejor cómic extranjero: Píldoras azules de F. Peteers.

Había visto Píldoras azules y no sabía si comprarlo. Ahora lo leeré.

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Me lo regalaron en Tenerife. Está lleno de destalles jugosos sobre ese gran personaje. Por ejemplo, le gusta desayunar huevos, tostadas y plátanos. ¿A quién no?

Estoy es un sistema seguro y lo demás son cuentos.

Bien, ya llevo 250 páginas. Es decir, ya estoy terminando el libro (recuerdo el chiste ese que pregunta, «¿hasta dónde puede entrar un gato negro en un bosque oscuro?». Hasta la mitad, evidentemente).

Y lo estoy disfrutando muchísimos.

En general, de Eco me gustan más sus libros de ensayo que sus novelas (mi preferido durante muchos años fue Apocalípticos e integrados. Ahora creo que me inclino por Seis paseos por los bosques narrativos), pero también he disfrutado mucho de su ficción. Ahora me he dado cuenta de que hace más de 20 años que leo a Eco (no empecé con El nombre de la rosa -ése fue el segundo- sino con Signo). Eso sí, sus dos novelas anteriores me quedan sin leer (no lo hice en su día y ahora no sé si lo haré).

El protagonista de La misteriosa llama de la reina Loana es un hombre de sesenta años que pasa un breve periodo en coma. Al despertar, no recuerda nada de su vida, aunque conserva una memoria enciclopédica con respecto a todo lo demás (el personaje hace continuas referencias citando a diestro y siniestro. Y cita de todo y a todos). Para intentar recuperar la memoria, regresa a la antigua casa familiar y se sumerge en los papeles antiguos: en los tebeos, libros escolares y relatos de aventura que leía.

Es decir, un retrato de la Italia de la época -que supongo irá avanzando más en el tiempo-, algún descubrimiento familiar, un reencuentro consigo mismo, y una reflexión sobre el hombre moderno (esto último no sé, pero pensé que quedaría bien si lo ponía). La verdad es que a mí me resultan irresistibles estas operaciones mentales de desenterramiento del pasado.

Seguimos.

Por cierto, simultáneamente estoy leyendo otro libro de Eco (estoy leyendo varios libros a la vez, incluyendo On Intelligence de Jeff Hawkins y la constitución europea), Sobre literatura. Ensayos apasionantes e interesantes cada uno de ellos, aunque el conjunto no está a la altura de Seis paseos por los bosques narrativos.

Mi tercer podcast es algo diferente. Quería hacer uno de esos paseos comentados que tan chulos me parecen, y estando de visita a los padres me pareció una ocasión perfecta. Hay muchos lugares en Lanzarote por los que pasear comentando (en muchos de ellos, por cierto, sólo de oiría el viento). Como estaba en Arrecife, me decidí por un recorrido desde más o menos las inmediaciones de Puerto Naos hasta el Gran Hotel.

La calidad de la grabación no es muy buena. Lo grabé con mi Nokia 7610 y ahora comprendo que debo aprender algo más sobre el teléfono (o buscarme un sistema completamente nuevo tal vez un MiniDisc) antes de intentar algo similar. En especial, se oye muchísimo el viento. En algún punto es casi imposible entenderme (y no sólo por la vocalización).

Recuerden, si disponen de un agregador de podcasts (tipo Doppler), no tienen más que añadir la fuente RSS para empezar a bajarlo.

En esta ocasión, hago un experimento. El archivo de audio también se puede descargar por medio de BitTorrent usando este enlace pjorgeCast#3.

Y aquí los enlaces que comento en el podcast:

• MiniD
• Easypodcast
• Soundseeing Tours

Easypodcast es una de esas aplicaciones muy simples y muy útiles. La ha escrito Canopus, en python, para ayudar en el proceso de creación de podcasts. Tiene tres funciones: 1) Permite modificar las etiquetas de un archivo mp3 de podcast. 2) Crea el archivo RSS de sindicación a partir de una serie de archivos mp3. 3) Los envía todo, archivos mp3 y archivo de sindicación, por FTP al servidor.

Canopus pide sobretodo comentarios a propósito de la aplicación. Cosas que podrían mejorarse y características a añadir.

Herminio Bolaextra es uno de los grandes personajes creados por Mauro Entrialgo. Herminio es un perfecto cabrón, por tanto, la persona idónea para servir de hilo conductor a un libro titulado Cómo convertirse en un hijodeputa (las palabras «hijo» y «puta» están recortadas en la portada para que se vea lo que hay detrás. Pero no desesperen, en el interior vienen las letras para que no crean que les han estafado) subtitulado La enciclopedia del mundo de Herminio Bolaextra.

Tres individuos, Mauro Entrialgo, Ata y Santi Orue (que se ocultan tras una solapa), han sido necesarios para componer toda la sabiduría de la obra. En esa se reúne desde lo más bajo y cochino (lo que era de esperar de Herminio), hasta el comentario más alto y sublime sobre la sociedad actual (lo que era de esperar de Herminio). Da la impresión de que para Herminio esos dos aspectos del mundo no se distinguen demasiado.

Algunos capítulos son: «La ciudad como parque temático», «El alimento de los campeones», «El cuarto joder», «Nuestros amigos los tenderos», «Esos cabrones que no paran de meter ruido», «Paratos», «Así es usted por dentro» y el imprescindible «Cómo escaquearse después de haberla montado».

Que vamos, es uno de esos cómics gamberros, divertidos, ácidos y cabrones. Si les han gustado otras apariciones de Hermino, está les encantará.

Más información en la página de la editorial, Astiberri:

Hace dieciocho años que el personaje nació en las páginas del TMEO y multiplicó sus apariciones desdoblándose a otras revistas como Makoki. Desde entonces, no sólo se han publicado dos libros de historietas que han batido récords de venta y que siguen reeditándose todos los años, también ha trascendido al medio protagonizando una obra de teatro de gran éxito que estuvo representándose durante diez años por toda la península y numerosos productos paralelos muy difundidos: carteles, el libreto de la obra, alfombrillas de ordenador, camisetas, pins, chapas, etc.

Los que estén por Madrid tienen suerte. Mañana lunes 14 de febrero (día de los enamorados, ¿hay mejor día?) Mauro Entrialgo firmará, a partir de las 7 de la tarde, ejemplares del libro en la librería Madrid cómics. Si tienen la oportunidad, charlen unos minutos con él, que es un tío genial.

El cartel:

Sabes que una novela te va a gustar cuando al poco de empezar te encuentras con un diálogo como este:

-Sí, está usted casado, con una señora absolutamente encantadora que se llama Paola y que le ha asistido noche y día. Esta noche ha sido la única que la he obligado a irse a casa, estaba al borde del colapso. Ahora que usted se ha despertado, voy a llamarla, pero tendré que prepararla, y antes aún tenemos que hacerle otras pruebas.

-¿Y si la confundo con un sombrero?

-¿Cómo dice?

-Hay un hombre que confundió a una mujer con un sombrero.

-Ah, el libro de Sacks. Un caso famoso. Veo que es usted un lector al día. Pero no es su caso, porque, si lo fuera, a mí me habría confundido con una estufa. No se preocupe, quizá no la reconozca, pero no la confundirá con un sombrero. Volvamos a usted. Bien, usted se llama Giambattista Bodoni. ¿Le dice algo?

Poco después, dicha Paola manda a su marido a comprar flores. Como la floristería estaba cerrada, el marido regresa con los testículos de un perro, con vejiga y todo, metidos en una botella de formol. A mí no me dejarían meter algo así en casa.

Como habrán comprobado por la última frase del diálogo anterior, la novela abunda en chistes.

Si antes comentaba que USA Today se ocupaba del podcasting, es ahora New Scientist, de entre todas las publicaciones, la que se acerca al fenómeno (el podcasting va repitiendo la evolución de las bitácoras pero a un ritmo mucho más rápido).

‘Podcasters’ deliver radio-on-demand se centra sobre todo en la posibilidad de oír los programas cuando uno quiere. Es decir, una radio en la que el oyente escoge el momento para la audición.

The ubiquity of MP3 players, the emergence of easy-to-use, inexpensive audio-editing software, and the explosion in the number of blogs where information on new podcasts is posted, has created an environment ripe for podcasting. There are now more than 700,000 different podcasts to subscribe to, compared with 5000 only three months ago.

While some traditional broadcasters are now podcasting, the majority of postings are by geeks who keep up with the emerging technology. As a result the casts tend to be a little rough at the edges, and some are positively bizarre. Fancy musical news? Try the Tapdancing News, a satirical news round-up sung by California-based Sondra Lowell while she tap dances.