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Las historias contenidas en Heavy Water son tan insustanciales como divertidas de leer. Imaginen si son insustanciales que el libro lo he leído prácticamente dos veces. En su día lo leí casi todo, dejando dos o tres historias. Cuando lo retomé para seguir, había olvidado por completo de qué iban las historias que había leído, recordando sólo vagamente la primera. Así que las volví a leer. Y lo volví a pasar bien haciéndolo.

La mecánica de estas historias es casi siempre la misma. Se toma una idea lo más extraña posible y se va desarrollando hasta sus consecuencia últimas. En «Career Move» nos presenta un mundo en el que los poetas ganan una fortuna y sus obras se adaptan al cine mientras que los guionistas de ciencia ficción viven en la miseria. En «Let me count the ways», un hombre descubre la masturbación imaginando compañeras cada vez más extrañas. En «Straight Fiction», la humanidad es básicamente homosexual con los heterosexuales una pequeña minoría. Pero las ideas se quedan en eso, en simples puntos de partida sin mayor justificación, en bromas sin mayor trascendencia que el autor desarrolla empleando toda su considerable habilidad narrativa, en puros ejercicios de estilo para su deleite personal. Por tanto, se leen con deleite y se olvidan casi al terminar la última línea de la última página.

Quizá la más interesante de todas sea «The Janitor on Mars», donde un mensaje de la antigua civilización marciana pone a la humanidad en su sitio. Se contraponen dos tragedias, una íntima, personalmente y horrible en la Tierra y otras cósmica, final y cómica en Marte. La primera conmueve y la segunda te deja casi indiferente. Es de las pocas historias que parecen aspirar a algo más que su propia narración.

Por lo demás, el libro empieza ya a tornarse nebuloso.

[50 libros] 2007

Fantástica televisión (Grupo Ajec. ISBN: 978-84-96013-35-3. 220 pp. PVP: 14,50€) de Alfonso Merelo es un repaso a la televisión fantástica desde 1980. Está estructurado en capítulos más o menos temáticos (robots, fantasía, viajes en el tiempo…). Cuenta con una introducción de Rafael Marín.

De la contraportada:

La televisión es el medio de comunicación mas utilizado desde hace más de medio siglo, y también el mas importante medio de disfrute y de ocio de millones de personas en todo el mundo.

Así, las series de televisión se han ido constituyendo en uno de los puntales básicos de la programación desde hace décadas.
En “Fantástica Televisión” encontramos una guía imprescindible de las series con contenido fantástico que se han producido desde 1980 hasta la actualidad; tres décadas en las que el género fantástico televisivo ha alcanzado sus mayores cotas.

El Terror, la Fantasía y la Ciencia Ficción son los tres ejes que conforman el armazón del género fantástico en general y las series de televisión se reinterpretan muchos de estos iconos. Podrán leer acerca del terror, los robots, los viajes en el tiempo, la brujería, los vampiros o los viajes espaciales.
En estas páginas se analizan mas de cincuenta series y producciones que van desde los primeros años 80 -V, Starman, Star Trek o Brisco County Jr.- a las mas recientes -Buffy cazavampiros , Perdidos, Heroes o Galáctica Estrella de Combate-.

Dejen volar su imaginación por los espacios siderales, entren en las más oscuras y tenebrosas mansiones, o disfruten de un paseo por los mundos increíbles de la ficción y la fantasía en la televisión

Se trata del segundo libro de la serie iniciada con QI: The Book of General Ignorance y con una estructura muy similar. Pero en este caso, se dedica exclusivamente a datos extraños y curiosos sobre animales, empezando por el aardvark y acabando con tailpiece (los humanos van encajados en medio). A cada animal se le dedican dos páginas; y con ilustraciones para detallar mecanismos concretos o comportamientos determinados. La lectura, por supuesto, es tremendamente divertida e interesante, manteniendo un perfecto tono entre los ligeramente humorístico y las montañas de información. Nos enteramos de que los albatros pueden volar sin parar hasta diez años, que los elefantes no saben correr, que los koalas no beben, que las langostas viven hasta un siglo o que los gusanos se vuelven adictos a la nicotina.

¿Es verdad todo lo que se cuenta? Ni idea. Espero que sí, que me ha dado mucha munición para las conversaciones.

[50 libros] 2007

O en todo caso, pasó muy poquito. Por lo que no creo que me pudieses pillar con este truco:

Cuánta razón tiene Mauro Entrialgo en su comentario sociológico/antropológico de hoy:

Y sí, yo hace años que tengo esas búsquedas automatizadas tal y como las describe. Ser egotista no quiere decir que tengas que perder el tiempo.

Por otra parte, recordad niños y niñas, la optimización prematura es la raíz de todos los males.

Aunque en algún momento hace referencias a la ficción, este libro trata totalmente de la exploración de las dimensiones que superen las tres espaciales y la temporal que conocemos en nuestra realidad. Para ello, emprende el camino de las teorías de unificación -que van progresivamente añadiendo dimensiones para lograr esa meta- hasta alcanzar la teoría de cuerdas. En ese momento, aparece una imagen del universo muy compleja, donde múltiples universos podría existir en espacio geométricos (como branes) muy exóticos. Claro está, la teoría de cuerdas está por demostrar y todo lo que ofrece podría ser totalmente falso. En última instancia, parece que ni siquiera las formulaciones actuales cumplirían los sueños de ofrecer una imagen del universo que explicaría nuestro mundo de forma unívoca. En ese aspecto, el libro es más bien crítico con las cuerdas, aunque admira la gran cantidad de matemática que se ha creado en el proceso.

El libro está muy bien contado y ofrece una buena de idea de cómo se van construyendo esas teoría. Evidentemente, es un libro muy divulgativo, excelente en ese aspecto, y la discusión se mantiene siempre a muy alto nivel sin, por supuesto, entrar en demasiados matemáticos. Pero sobre todo, al final del libro, hay que alabar el esfuerzo del autor por ser muy claro sobre los resultados de las teorías.

En última instancia, es posible que el sueño de una teoría final -tal y como le gustaría a los físicos- sea totalmente imposible. Pero incluso en ese caso, el viaje habrá valido la pena.

[50 libros] 2007

La gente de La PCra ha tenido a bien enviarme el juego Tobynstein de J. M. Allué firmado por el autor. Por supuesto, se abrió y se probó de inmediato.

El juego, que comenté cuando estaba en preparación, es una edición conjunta entre Perra Comics y Homoludicus. Se trata de un juego sencillo, corto y tremendamente divertido. Los jugadores intentan fabricarse a una mascota. Para ello, van al cementerio, buscan trozos -lagarto, perro, gato y camaleón-, los cosen e intentar reanimarlos con electricidad. Por supuesto, no es tan simple y hay que guardarse de los otros jugadores y también de los eventos que salen en las cartas.

Un mazo de cartas forman el cementerio, alrededor del cual se disponen una serie de cartas que son las tumbas. Hay otro mazo para los objetos. En cada ronda los jugadores tienen que elegir entre tres opciones: robar, coser o excavar.

Robar: es lo primero que se hace. La gracia de este opción es que los robos se anulan a pares, por lo que si un número par de jugadores eligió robar, no roba nadie. Si el número es impar, sólo roba el último. Con esta opción puedes robar a otro jugador un trozo no cosido de animal.

Coser: permite unir trozos de animales siguiendo ciertas reglas (misma especie o mismo color de sábana, excepto en el caso del camaleón, que se puede coser con cualquiera). De esta forma, vas formando la mascota que quieres reanimar.

Excavar: levantas una tumba. Si contiene un trozo de animal, te lo quedas. Si contiene una carta de evento, haces de inmediato lo que dice. Luego, la tumba se repone sacando una carta del mazo.

Cuando alguien tiene cosidas las tres partes para formar a una criatura, puede decidir reanimarla. Para ello, en la fase de excavar dice que lo va a intentar (según las reglas, dice «Reanimo»). Si al levantar la carta, ésta tiene un rayo, ha logrado reanimar a su mascota y gana la partida.

Más o menos así va el juego, exceptuando algunos detalles de los eventos y objetos. Las partidas son muy rápidas y tremendamente divertidas. Hay continua interacción entre los jugadores ya sea por robo o por el uso de los objetos (por ejemplo, para cortar dos trozos ya cosidos). El resultado es uno de esos juegos en los que te ríes bastantes. Y además, la partida se termina antes de lo que te esperas, lo que siempre es un plus. Da la impresión de que debería funcionar muy bien con niños.

Con esta criatura gané mi última partida:

Isanne comenta nuestras primeras partidas
Más fotos en Flickr

Plop (Salto de Página. ISBN: 978-84-935635-4-7. 160 pp. PVP: 16,95 euros) de Rafael Pinedo es otro de esos libros que llaman la atención. Parece bien curioso.

De la contraportada:

Premio de novela Casa de las Américas 2002.

Se llama Plop. Es el ruido que hizo al caer en el barro cuando nació. Su madre, la Cantora, lo dio a luz atada a una carreta en marcha. El niño cayó al suelo y fue recogido por la vieja Goro, uno de los pocos humanos que saben qué fue la civilización, que aún recuerdan, por ejemplo, leer y escribir.

El mundo al que llega Plop está hecho con las ruinas del nuestro. La lluvia permanente -el único agua que se puede beber- lo convierte todo en un inmenso lodazal en el que florece el hierro oxidado y los escombros del pasado. El agua del suelo brilla por la noche y no se puede beber, ni tan siquiera tocar.

Esta es la historia de Plop, la de su ascenso al poder en un mundo degradado y en proceso de descomposición, donde reina el hambre, la explotación, la violencia, el olvido y la furia de lo peor de nosotros mismos. Es esta la vida de Plop, un rey de la degradación.

Éste es un libro de divulgación filosófica diferente a los otros que he comentado anteriormente. Los otro tienden a usar algún tipo de gancho -películas de terror, titulares de periódico, series de televisión- para anclar la discusión de varios tipos de problemas. Si bien Think usa en ocasiones experimentos mentales, la estructura del libro se orienta a siete tema concretos que se consideran básicos y fundamentales. El resultado es quizá algo más seco, pero también va más al grano.

Los temas tratados son: conocimiento, mente, libre albedrío, el yo, dios, razonamiento (lógica y también el problema de la inducción), el mundo y la moral. La discusión es cuidadosa y minuciosa, aspectos que fueron los que más me gustaron. Se van planteando modelos posible que se refinan al conocerse las objeciones. A veces se llega a una solución más o menos tentativa. En otras ocasiones, la única respuesta es que nadie conoce la respuesta. Uno de esos libros que van directamente a la pila de relectura.

[50 libros] 2007

Como los últimos años, diversos blogueros (JJ, fernand0, rvr, canopus, y xcaballe) regalamos participaciones de la lotería de Navidad. ¡Como tenemos seis décimos diferentes regalamos una participación de 10 céntimos para cada uno de los décimos!

Si el año pasado pedíamos un pequeño relato, este año pedimos una foto. No nos importa la temática: un paisaje, un edificio, el ordenador, tu cara, la pierna, arte abstracto … lo que sea. Si además envias la foto a tu cuenta Flickr (o una web parecida), te agradeceremos que la geolocalices para saber por dónde se encuentran nuestros lectores. No es imprescindible que hagas la geolocalización ni que estés suscrito a Flickr.

Envíanos la foto (o el enlace) a loteriabitacorera@gmail.com. A cambio te regalaremos una participación de 10 céntimos para cada uno de los números.

Hay una serie de sencillas normas:

• 1. Sólo una participación por persona.
• 2. Sólo se aceptan participaciones enviadas por correo electrónico.
• 3. Debes recibir una respuesta donde se indicará vuestra participación. Si pasado un periodo de tiempo razonable no recibes ninguna respuesta, vuelve a enviar el mensaje (piensa que estamos a punto de entrar en periodo de fiestas … así que, por favor, espera unas cuantas horas antes de insistir).
• 4. Sólo pagaremos si el premio tiene sentido … es decir, no se contemplan reintegros ni premios pequeños, entendiendo como tal un mínimo de 30 euros de premio por una participación.
• 5. El pago se hará por transferencia bancaria (o personalmente) descontando los gastos de comisión del banco.
• 6. El periodo de aceptación de participantes finaliza cuando se produzca la primera de estas circunstancias: el 21 de diciembre en las 12.00 GMT o se llega al número de 100 participaciones.

Cuando se llegue a cualquiera de estas circunstancias, avisaremos a través de nuestras bitácoras.

Espacio reservado para las cláusulas legales que nos protegen y nos liberan de toda responsabilidad si hay algún tipo de problema. Pero como somos un grupo de infelices, nos fiamos en la buena fe de todo el mundo 🙂

Invitamos a los autores a que publiquen las fotos con una licencia ColorURIS, Creative Commons o GNU. Ahora bien, el hecho de enviarnos la foto no implica ninguna cesión de derechos, excepto el permiso para enlazarla y mostrarla dentro del conjunto de fotos enviadas por todos los que han pedido su participación de loteria.

– La relación de direcciones recogidas con los participantes en este juego no se utilizará para nada más que informar sobre este acontecimiento. Está almacenada en el servidor de GMail (Google) y se hará una copia de seguridad privada. Una vez pasada todo eso se destruirá.

– En caso de premio, el pago se hará una vez nosotros lo hayamos cobrado.

– En caso de duda, se pedirá una identificación fehaciente de la personalidad del propietario de la dirección de email.

– En caso de problemas con alguna dirección de correo en el momento de repartir el premio, sólo insistiremos un máximo de 5 veces durante un mes.

– No nos hacemos responsables de cualquier daño provocado por acción u omisión fuera de nuestro control a tu sistema informático durante el proceso del sorteo.

– Se trata de un regalo y no se establece ninguna relación contractual, con las condiciones anteriores y posteriores.

– El fichero que se crea a partir de los correos recibidos es un fichero doméstico y, por lo tanto, no está sujeto a la LOPD. No se hará cesión de datos a ningún parto y será destruido una vez celebrada el sorteo y repartido el dinero entre los afortunados lectores.