Autor: Pedro Jorge Romero

The Perfect Thing. How the iPod became the defining object of the 21st century cuenta la historia del iPod. En realidad, cuenta más cosas. Cuenta aspectos sociales que giran alrededor del iPod, cuenta la recepción inicial y cuenta también quién inventó el iPod anterior y cómo es que se las arregló para no inventar el actual. En ocasiones cae en la sociología de columna dominical, que consiste en tomar un comportamiento y magnificarlo hasta extraer de él grandes conclusiones aplicables, sin mayor justificación, a casi toda la sociedad. Yo, sin embargo, no me creo que sea tan importante o interesante, ni que tenga mayor repercusión, que algunos usuarios se intercambien sus listas de música. En otros aspecto, el libro lo hace muy bien. Por ejemplo, cuando cuenta el absoluto escepticismo inicial al iPod y que Apple siga sin poder creer que haya tenido tantos años sin competencia. Pero sin duda, el mejor capítulo no se refiere al iPod, sino a la creación del Walkman, un dispositivo que tuvo un impacto social mucho mayor y cuya historia es mucho más fascinante. Al final la pregunta que colea es: ¿por qué Sony fue incapaz de crear el iPod si ya había creado el Walkman?

[50 libros] 2007

Le debo a mi hermano haber descubierto esta canción:

Ayer fue su cumpleaños. Felicidades.

En Borges y la matemática se habla de Borges y se habla de matemática, no necesariamente a la vez y no necesariamente en todo el libro. Como libro sobre Borges, apunta ocasionalmente algún detalle interesante -por ejemplo, que el estilo y la estética de Borges tienen en sí mismos un fuerte componente que recuerda a lo matemático- pero sin tampoco ofrecer ninguna revelación que ilumine de forma diferente la obra. Pero en cierto momento Borges desaparece y siguen una serie de capítulos decepcionantes sobre matemática que no justifican leer todo el libro. Supongo que se podría escribir un libro sobre Borges y la matemática, pero no es éste.

[50 libros] 2007

En xkcd.

The Philosophy Files 2 es muy similar al primer The Philosophy Files: problemas filosóficos explicados con claridad, dejando claras las dificultades y ofreciendo pocas respuestas concretas, con un lenguaje accesible, fácil de comprender y con grandes dosis de humor. Las diferencia fundamental es que en este caso los temás tratados son diferentes. En el primero, se discutían cuestiones fundamentales del ser humano, como el origen de la moral o la naturaleza real de la identidad. En este caso, los problemas son menos… digamos… menos tremendos. El origen del universo, la naturaleza de la ciencia, la posibilidad del viaje en el tiempo o si las máquinas pueden pensar sin dejar de ser asuntos interesantes son quizá problemas menos inmediatos, más abstractos… Por lo demás, recomendable.

[50 libros] 2007

Hay que cerrar pestañas de Firefox:

• La doble moral del copyright de los medios audiovisuales. Un resumen rápido: los mismos que defienden a ultranza la propiedad intelectual cuando se trata de ellos no son tan escrupulosos cuando se trata de los demás.
• ¿Metamalaprensa sobre La 2?. Acusar es fácil. Pero a veces, las acusaciones son demasiado apresuradas… Atentos a los comentarios, con alguna «joya».
• No existe la adicción a la Internet. Es, por supuesto, una noticia que NO veremos en los telediarios. La adicción a internet sólo aparecerá cuando alguien afirme que existe.
• Cómo obtener el ISBN de tu libro digital. Nunca se sabe cuándo puede hacer falta.

Un fascinante anticipo del videojuego de Perdidos:

Llevo un tiempo leyendo dos libros sobre cine japonés: A Hundred Years of Japanese Films de Donald Richie y The Midnight Eye Guide to New Japanese Film de Jasper Sharp y Tom Mes. Son libros muy diferente, el primero se concentra más en la estética mientras que el segundo se ocupa de un tipo de cine más concreto. Los estoy disfrutando mucho, pero tengo por partida doble el problema de leer un libro sobre cine: lo más proabable es que la película que más te llama la atención sea precisamente la más difícil de conseguir.

Por ejemplo, me pasa con la película Black Lizard de Kinji Fukasaku. No parece estar disponible de ninguna forma. O con To Sleep As to Dream de Kaizo Hayashi. Parece que me voy a quedar sin verlas.

En cualquier caso, haciendo uso de eBay, alguna tienda y las ofertas de Amazon he podido conseguir algunas por muy poco dinero. El pack de Horishi Teshigahara no salió tan barato. Pero es que no supe resistirme.

Estoy leyendo uno de esos libros fascinantes que me tocan de vez en cuando. Se llama The Unfolding of Language de Guy Deutscher y va sobre el cambio lingüístico, el proceso que hace que las lenguas pierdas ciertas estructuras y ganan otras. Por ejemplo, me he enterado de cómo van los verbos en árabe y sigo alucinando; es más, creo que seguiré alucinando durante semanas. Hay muchos ejemplo (el origen del “not” en inglés o la negación en francés) pero sobre todo del inglés, claro está. Me encantaría tener un libro sobre el cambio lingüístico pero en sobre el español. ¿Alguno de mis lectores filólogos conoce alguno que un no especialista pueda leer?

Bueno, a lo que iba. La introducción empieza así:

Of all mankind’s manifold creations, language must take pride of place. Other inventions –the wheel, agriculture, sliced bread– may have transformed our material existence, but the advent of language is what made us human. Compared to language, all other inventions pale in significance, since everything we have ever achieved depends on language and originates from it. Without language, we could never have embarked on our ascent to unparalleled power over all other animals, and even over nature itself.

But language is foremost not just because it came first. In its own right it is a tool of extraordinary sophistication, yet based on an idea of ingenious simplicity: ‘this marvellous invention of composing out of twenty-five or thirty sounds that infinite variety of expressions which, whilst having in themselves no likeness to what is in our mind, allow us to disclose to others its whole secret, and to make known to those who cannot penetrate it all that we imagine, and all the various stirrings of our soul’. This was how, in 1660, the renowned grammarians of the Port-Royal abbey near Versailles distilled the essence of language, and no one since has celebrated more eloquently the magnitude of its achievement.

Even so, there is just one flaw in all these hymns of praise, for the homage to language’s unique accomplishment conceals a simple yet critical incongruity. Language is mankind’s greatest invention – except, of course, that it was never invented. This apparent paradox is at the core of our fascination with language, and it holds many of its secrets. It is also what this book is about.

Lo he leído en un comic.