Autor: Pedro Jorge Romero

El periodista Peter Hitchens cuenta su visita a Corea del Norte. La verdad es que la imagen resulta muy similar a la que el autor Guy Delisle en su cómic Pyongyang:

It cannot any longer even fake success at its very heart. Its great propaganda festival, the Arirang Games where thousands of young Koreans create vast pictures with eerily synchronised movements, is a pathetic remnant.

It is the only show I have ever been to where the cast is far bigger than the audience. The colossal May Day Stadium was three-quarters empty the night I went.

The performance, in which Joseph Stalin meets Walt Disney, was less confidently militaristic than in past times and most of the «soldiers and sailors» were attractive young women in pert skirts, none looking very menacing.

Sometimes it descended into circus, with platoons of dancing children dressed as boiled eggs, and a motorbike on a tightrope.

Curiosas las apuestas sobre quién ganará el premio Nobel de litearatura. Mi favorito personal, Haruki Murakami, está a 8/1, lo que está bastante bien. Otros favoritos serían Amos Oz (10/1), Peter Carey (25/1), John Updike (40/1) y Umberto Eco.

(vía Follow Me Here)

El club de los martes es un juego narrativo, creado por el infatigable José Carlos de Diego, al que le tengo muchas ganas. Lo publicará NoSoloRol dentro de unas semanas en forma de libro de 102 páginas a 16 euros.

El juego bebe de las narraciones clásicas de detectives y está ambientado en la Inglaterra victoriana. Los jugadores son detectives de salón que se reúnen todos los martes en un club. En la sesión, el anfitrión propone un caso que los detectives deben resolver en un plazo de una hora. En orden, pueden plantear preguntar (a responder con sí o no) o hacer uso de sus habilidades especiales para lograr más información. Lo divertido es que para hacer todo eso tienes que pagar, y también debe pagar si aspiras a ofrecer una solución. El jugador que resuelva el misterio -respondiendo a las preguntas clásicas de las narraciones de detectives- es el ganador.

Es un curioso juego de deducción a caballo entre la batalla individual y el juego cooperativo. Es decir, sólo una persona va a ganar -si nadie lo ha resuelto en una hora, todos pierden- pero necesita que los demás también hagan preguntas para poder resolver el misterio.

El club de los martes en NoSoloRol
El club de los martes en La Bsk
El club de los martes (los recursos)

Capaces de lo más asombroso:

En Wired publican una entrevista con Oliver Sacks sobre su último libro Musicophilia: Tales of Music and the Brain (curiosamente, indican que la versión web es la larga, es decir que la que aparece en la revista es menos; ¿para qué sirve entonces la revista?). Tanto me ha gustado, que he pedido el libro.

Un fragmento curioso sobre drogas y música:

Hume wondered whether one can imagine a color that one has never encountered. One day in 1964, I constructed a sort of pharmacological mountain, and at its peak, I said, «I want to see indigo, now!» As if thrown by a paintbrush, a huge, trembling drop of purest indigo appeared on the wall — the color of heaven. For months after that, I kept looking for that color. It was like the lost chord.

Then I went to a concert at the Metropolitan Museum of Art. In the first half, they played the Monteverdi Vespers, and I was transported. I felt a river of music 400 years long running from Monteverdi’s mind into mine. Wandering around during the interval, I saw some lapis lazuli snuffboxes that were that same wonderful indigo, and I thought, «Good, the color exists in the external world.» But in the second half I got restless, and when I saw the snuffboxes again, they were no longer indigo — they were blue, mauve, pink. I’ve never seen that color since.

It took a mountain of amphetamine, mescaline, and cannabis to launch me into that space. But Monteverdi did it too.

(vía Boing Boing)

Interesante entrada sobre las catástrofes y nuestra presencia en el mundo.

Este tipo de razonamientos antrópicos suelen emplearse por ejemplo para dar respuesta a la paradoja de Fermi: si la vida pluricelular es un fenómeno raro en el Universo, tanto más lo es la existencia de vida inteligente. En nuestro caso concreto, nuestra evolución es el resultado de diferentes eventos entre los que pueden destacarse numerosas extinciones masivas provocadas (o precipitadas/potenciadas/…) por fenómenos externos. Pensemos por ejemplo en el impacto de Chicxulub hace 65 millones de años: si el cuerpo que impacto contra la Tierra hubiera sido un orden de magnitud más pequeño hubiera provocado una gran catástrofe a escala local, pero más difícilmente una extinción masiva. Por otra parte, si hubiera sido un orden de magnitud mayor, es posible que la extinción hubiera alcanzado a casi todas las formas de vida compleja. Por supuesto, no puede saberse qué rumbo hubiera tomado la evolución de no mediar este tipo de eventos, y quizás un dinosaurio inteligente se estaría haciendo preguntas similares ahora.

A mí los razonamientos antrópicos me dan bastante repelús, pero confieso que el planteamiento es interesante y divertido (soy muy borgeano en ese aspecto).

Aquí estoy, preparando las horas que pienso estar en Córdoba rozando el fin de semana (de jueves a sábado) para asistir al Festival de Juegos de Mesa Córdoba 2007.

Una de mis aspiraciones es participar en la II Kniziathón española. Es un torneo en el que sólo se juega a juegos del gran Reiner Knizia (que este año es invitado; yo me llevo un libro suyo a ver si me lo firma). Les han asignado nada menos que 8 horas al torneo. El año pasado acabé rendido. Veremos.

Criptonomicón, la gran novela hacker de Neal Stephenson (que traduje hace ya unos años), tendrá nueva edición en noviembre. El formato será tapa dura similar al de la reciente reedición de Las torres del olvido. Pero la gran novela de esta edición es que será la novela completa en un único volumen.

Hace un tiempo llegué a la conclusión de que Criptonomicón es una novela donde los protagonistas reales son los algoritmos. Cada dos por tres, alguien inventa un procedimiento para hacer algo, ya sea abrir una caja de seguridad o comer cereales.

Es decir, que está próxima la salida de la primera de las cuatro películas de Futurama en DVD. Ni que decir tiene que ya está pedida:

Considero que el dinero que costaron las cuatro temporadas de Futurama es la mejor inversión en DVD de mi vida. Pocas veces me ha reído tanto.

(vía Pixel y Dixel)

Postsingular es la nueva novela de Rudy Rucker, un autor, por decir poco, más bien peculiar. Le da por meter conceptos matemáticos avanzados y tratarlos como si fuesen reales. En White Light, por ejemplo, el protagonita viaja a un lugar donde se puede contar hasta infinito… varias veces.

En Boing Boing comentan la novela:

In Postsingular, a mad scientist creates a race of nants — nanites — that digest the planet and turn it into a computational simulation of Earth, called Vearth. However, an autistic child memorizes a long string of numbers that poisons the nants and causes them to reverse themselves (luckily, they’re engaged in reversible computation) and put the planet back. That’s the setup.

Some time later, another race of benign nanos are released on the earth, the Orphids. Orphids are mezzoscale computers that organize themselves into an intelligent global network, tapping into every human brain and giving people access to outboard cognition facilities, so that anyone can drop out, tune in, and become hyperintelligent. The orphidnetters are haunted by spooks from a parallel dimension, who seek to prevent them from using the smarts of the orphidnet to develop interdimensional travel.

Parece interesante.