Autor: Pedro Jorge Romero

Theodora Baumgarten ha ingresado en el prestigioso cuerpo de los cadetes espaciales de la IASA. Un puesto tan deseado que todos los jóvenes del mundo hacen lo indecible por intentar entrar y todos los adultos del mundo lamentan no haber tenido su oportunidad de haber pertenecido a los cadetes. El único problema es que Theodora era uno de esos pocos jóvenes que no quería pertenecer a los cadetes –es individualista, posee personalidad a raudales y no tienen el más mínimo interés en formar parte de un grupo de burócratas con uniforme-, jamás presentó la solicitud y ahora un terrible error burocrático, ¿o no lo es?, la tiene confinada allí donde no quiere estar: en el espacio.

D.A. es una historia corta –no llega a las 80 páginas- de Connie Willis, una comedia alocada sobre un individuo totalmente idiosincrático metido en un mundo burocrático de regulaciones y órdenes. Por supuesto, el cuerpo de cadetes tiene todas las de perder. Pero lo más curioso es que Connie Willis se dedica a canalizar el espíritu de Heinlein cuando escribía novelas juveniles (vamos, hasta la estación espacial se llama Robert A. Heinlein), logrando finalmente una curiosa mezcla entre el individualismo de Heinlein y sus temas habituales (que tampoco están tan alejados de los de Heinlein): Theodore tendrá que aplicar todo su ingenio, toda su inteligencia y toda su capacidad para las travesuras en el intento de descubrir qué hace en el espacio y quién la puso allí.

Y también, claro, para descubrir qué significan las siglas D.A.

[50 libros] 2008

El sexo de las lagartijas (Tusquets Editores. ISBN: 978-84-8383-071-0. 17,00€. 214 páginas) de Ambrosio García Leal –el título, por cierto, recuerda a El sexo de los ángeles- es un nuevo título de la colección Metatemas de divulgación científica. Trata un tema muy interesante.

De la contraportada:

Como procedimiento reproductivo, el sexo parece una complicación innecesaria. ¿Por qué perder el tiempo en encontrar una pareja aceptable que, a su vez, lo encuentro aceptable a uno o una? En teoría, la selección natural debería apostar por la alternativa asexual, más rentable a corto plazo. Sin embargo, el sexo es la modalidad reproductiva mayoritaria en animales, plantas, hongos y otras formas de vida, por lo que cabe preguntarse cuál es la ventaja del sexo sobre la clonación asexual.

Ambrosio García Leal, después de examinar todas las propuestas de solución del problemas ofrecidas hasta ahora, expone la suya propia, basada en el principio de «independencia de la incertidumbre del entorno», es decir, en la necesidad de adaptarse a un entorno impredecible. Sin embargo, no se queda ahí, y plantea un problema evolutivo distinto: la existencia de sexos diferenciados. En principio, nada impide que las especies sexuales estén constituidas por hermafroditas, pero en el mundo vivo el hermafroditismo es la excepción. La existencia de sexos, y en particular de dos sexos, es tan enigmática como el sexo mismo. ¿Por qué hay machos y hembras? Sobre esta y otras muchas cuestiones apasionantes arroja luz El sexo de las lagartijas.

Which brings me to this moment and this letter of appreciation. On a long car ride recently, my wife and I filled the time by asking each other various questions, including ?Whom do you admire?? Your name came to mind, Mr. Knizia, because you have done precisely what you set out to do: create a career for yourself as a game designer. Few people have been able to make a full-time living designing board and card games, especially on a freelance basis and not as an employee of Hasbro or another large company, yet you?ve been doing just that for more than a decade.

Carta pública dirigida a Reiner Knizia, en reconocimiento a su inmensa labor como diseñador de juegos.

Boardgame News

Pues si estás tan impaciente como yo, ya tienes la solución: un reloj que va contando los días y horas que faltan para el primer episodio de la quinta temporada (que, por lo visto, ya tiene título y todo).

En concreto, faltan (si pones el cursor sobre el reloj, sale un spoiler. Advertido estás):

(vía DarkUFO)

Tener ciertas posibilidades de elegir está bien. Pero cuando las posibilidades aumentan demasiado en número, nuestra felicidad decrece incluso cuando elegimos bien. Lo explica Barry Schwartz en esta conferencia de 20 minutos. Incluso da el secreto de la felicidad: esperar poco.

En una novela anterior –Going Postal– el señor Lipwig no se llamaba así. La verdad es que lo condenaron a la pena de muerte, solo para, después de la ejecución, ser salvado por el Patricio que le hizo una de esas ofertas que no se rechazan: dirigir la oficina de Correos o morir. Eligió Correos.

Ahora el Patricio de Ankh-Morpork tiene nuevos planes para Lipwig. Como sabe que se aburre, le ha encargado dirigir el banco nacional y la casa de la moneda, el lugar donde -con pérdidas- se fabrica el dinero del estado. Por supuesto, hay complicaciones. Para empezar, hay que encontrar un patrón para la moneda, hay que defenderse de las acciones hostiles de los otros accionistas, hay que cuidarse de un posible vampiro y periódicamente hay que sacar a pasear al presidente del banco, un encantador perrito. Incluso sale un ordenador hidráulico que hace predicciones económicas.

Making Money contiene, como era de esperar, un buen montón de chistes sobre el dinero, algunas reflexiones sobre el valor de las cosas y la utilidad del dinero y algunas interesantes decisiones personales. Por lo demás, Lipwig no es Vetinari, y por tanto la novela nunca se eleva por encima de un digno punto medio dentro de la serie siendo en ocasiones una especie de revisión de Going Postal.

[50 libros] 2008

Una vez en la vida estás obligado a crear un vídeo en plan American Beauty. Yo en lugar de seguir los avatares de una bolsa de plástico, tuve que conformarme con unos globos que pille volando.

Es otro vídeo de mi bitácora de vídeos.

Son casas de poliestireno en forma de cúpulas fabricadas por Japan Dome House Co., Ltd. Hay más fotos en Styrofoam dome homes.

Se trata de un puente sobre el río Ulla, en Xirimbao. Está cerca de Santiago de Compostela aunque nunca había tenido oportunidad de ir. La pasarela es metálica y estrecha; incluso da un poco de miedo, pero vale la pena colocarse a medio camino y ver el agua. Es una pequeña excursión de la que disfruté mucho.

Es de mi bitácora de vídeos:

A menos que la onfaloscopia se considere un atrevido descenso a alguna sima insondable, el título de este libro es terriblemente engañoso. Y no hablo del caso de una persona que se considera muy interesante, lo que podría ser cierto y dar para un buen libro (y Vila-Matas ha escrito alguno de ellos). Me refiero más bien a esa situación diferente, curiosa, infantil y habitual en la que alguien considera que su mera existencia -no sus pensamientos, no sus opiniones, no su situación vital- es profundamente interesante e importante.

Exploradores del abismo está compuesto por una serie de cuentos. Prácticamente ninguno de ellos termina como empieza, y muchos de ellos se truncan de pronto. En sí, esos no sería un problema, porque romper las expectativas del lector es una de las prerrogativas de la ficción. El problema es que se rompen todos de la misma forma, acabando de la misma forma: retornando al autor, que de pronto aparece y muestra su presencia, el simple hecho de que está ahí. El truco se repite tan insistentemente que uno sospecha más de una obsesión que de una necesidad artística.

El abismo está ahí, y todos lo conocemos. Por desgracia, el verdadero abismo es inexplorable porque nadie regresa. La única opción es darse la vuelta y mirar al otro lado o responderle como hacía el escudero del caballero. Pero quedarse paralizado y describir continuamente esa parálisis no es muy interesante. Suena, más bien, a autoindulgencia. Y es una pena, porque Enrique Vila-Matas lo ha hecho mucho mejor en otras ocasiones, incluso hablando de sí mismo.

No quiero decir con ella que la antología sea mala o no se pueda leer. Simplemente es instatisfactoria. Aún así, hay cuentos que me gustaron mucho. «Amé a Bo» se trunca de la misma forma, pero al menos tiene mucha gracia hasta ese punto. «Porque ella no lo pidió» también sufre de la irrupción del autor, pero en este caso logra entretejer sus inquietudes con el relato y compone una divertida narración sobre experimentos artísticos y literarios, creando, a pesar de sus problemas, el mejor relato del volumen (y, por suerte, el más largo).

[50 libros] 2008