Autor: Pedro Jorge Romero

Vi ayer este corto de Svankmajer y me encantó. Aquí van las dos partes que hay en Youtube:

Como pasa de vez en cuando, nos vamos a una isla de la Macaronesia. Por tanto, la actividad por aquí será, francamente, inexistente. Nos vemos en unos días.

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Yo soy un extraño bucle (Tusquets Editores. ISBN: 978-84-8383-087-1. 520 pp. 29,00 €) de Douglas R. Hofstadter es toda una alegría editorial, un nuevo libro de un señor que los sabe hacer francamente interesantes. Eso sí, me sorprende mucho que todavía no hayan traducido Metamagical Themas.

De la contraportada:

Con la intención de explorar el complejo concepto del «yo» desde el punto de vista científico, Douglas R. Hofstadter retoma y amplía una de las ideas fundamentales que presentó en su aclamada obra Gödel, Escher, Bach el paralelismo entre el hallazgo de Gödel –la existencia de una autorreferencia surgida de un sustrato de símbolos sin significado- y la milagrosa aparición de «yos» y almas a partir de un sustrato de materia inanimada, donde residiría el secreto de nuestra consciencia. La tarea de reseguir los múltiples meandros de ese «extraño bucle» sólo podía abordarle un genio de intereses multidisciplinares como Hofstadter.

No carece de ambición investigar si una noción como el alma, la conciencia o el «yo» puede surgir de la simple materia. De la sopa de partícula que, a nivel más profundo, es el cerebro humano, ascendemos a una selva de neuronas y, aún más allá, a una red de abstracciones que denominamos «símbolos», el más complejo y transcendental de los cuales es el «yo», ese extraño bucle en el que se realimentan los niveles simbólicos y físicos. Curiosamente, los símbolos parecen poseer libre albedrío y tener la paradójica propiedad de impulsar a las partículas y no al revés. ¿Cómo puede ser real una misteriosa abstracción como ésa? Y, ya en otro plano, ¿cómo reflejamos a otros seres en nuestra mente?

Estoy viendo los cortos (han sacado una edición en DVD bastante completa) de Svankmajer y debo decir que estoy adecuadamente impresionado. Una muestra:

Un vídeo más en Elpulpo.tv. Y viene con su pequeño concurso:

Dos libros en uno. La primera parte trata de los esfuerzos de Babbage por construir una máquina de calcular. En realidad, varias, porque de un máquina más específica pasó a otra más general –el famoso Analytical Engine, que se parece más al ordenador que tenemos ahora- y cada una de ellas tuvo sucesivos diseños y refinamientos. También se trata de las aportaciones teóricas de Babbage; y de la aportación de Ada Lovelace, que parece no haber sido tan fundamental como se cree habitualmente.

La segunda parte trata del intento de construir una de las máquinas de Babbage, la más simple, para conmemorar su centenario. La idea era hacerlo como se hubiese hecho en la época, usando los mismos materiales y las precisiones posibles en su momento y responder a la pregunta: ¿podría haber funcionado? La respuesta, sí, se complica por problemas de presupuesto, tiempo y los inevitables fallos de materiales.

La primera parte, por supuesto, es mucho más interesante que la segunda. La personalidad de Babbage –dado a enfadarse con todo el mundo- da para una buena historia y su fracaso final –aunque no está claro que de funcionar la máquina hubiese sido útil- es material de leyendas. Además, los detalles sobre la época –por ejemplo, cómo se construían los materiales, tornillos y demás, cuya precisión, antes de la estandarización, dependía de la habilidad de personas concretas- son más que interesantes de por sí. La segunda no carece de sus momentos de interés –por ejemplo, los planos no están del todo completo, ya que Babbage dejó muchos detalles sin especificar, por lo que era preciso realizar toda una labor detectivesca para deducir lo faltante- pero es más normal.

La imagen final que deja es la de un hombre genial, pero que sin embargo fue una persona aislada en la historia de la computación. Hoy, en retrospectiva, podemos situarle en la línea que lleva hasta el ordenador moderno, pero en realidad pocos pioneros de la computación en el siglo XX habían oído hablar de él.

[50 libros] 2008

Como una historia de terror (Salto de Página. ISBN: 978-84-936354-1. 18,50€. 256 pp) es una colección de relatos de Jon Bilbao, también autor de El hermano de las moscas, novela con la que disfruté bastante.

De la contraportada:

Una pareja abandona la ciudad para rehacer su vida en una casa construida a espaldas de un viejo bosque. Apenas instalados en ella, la mujer es asaltada en un sueño por la imagen de una invasión de ardillas. Intentan tomar la casa. En el sueño, Bambú, el perro de la pareja, las enfrenta y se pierde tras ellas en la espesura. Al día siguiente Bambú ha desaparecido. Desde ese momento, en las pesadillas de la mujer los roedores seguirán acechando la casa con creciente violencia en cada ocasión, como una horda de inquietantes emisarios del bosque.

Los personajes de esta colección de relatos tratan de huir de unos monstruos que tal vez sean ellos mismos. Con una prosa transparente y precisa y un impecable pulso narrativo, Jon Bilbao nos asoma a las amenazas que a menudo esconde lo cotidiano.

Como en las buenas historias de terror.

Llevaba un tiempo haciendo campaña por mi videoblog –Elpulpo.tv– para los premios Bitacoras.com. Al final no pudo ser, aunque parece que ha quedado en el noveno puesto de la clasificación (quien no se consuela es porque no quiere). Los candidatos finales son:

1. TaZZiTo.CoM

2. Bilbao agenda cultural , guía turismo – bilbao televisión

3. Kafelog

3. CLiPset – Gadgets y noticias tecnologicas – Estilo de vida digital

Los ganadores se darán a conocer durante el EBE.

Y muchas gracias a todos los que me votaron.

Lost, mi serie favorita, regresará en su quinta temporada el 21 de enero de 2009. Lo bueno es que parece que volverá con 3 horas de programación: un resumen de la cuarta temporada y los dos primeros episodios de la quinta.