La editorial francesa de juegos de mesa Asmodée y la española Crómola han llegado a un acuerdo según el cual esta última marca irá desapareciendo paulatinamente para transformarse en Asmodée España.
Parece muy buena noticia, porque Asmodée tiene bastante juegos muy interesante. De hecho, ya anuncian una serie de nuevos títulos: Jamaica, Sylla y Formula D.
Comentario sobre el libro The Concrete Dragon de Thomas J. Campanella, sobre el asombroso desarrollo urbano de la China moderna:
Unlike most commentators who (understandably) focus on Beijing and on the past five years, Campanella travels back in times and narrates the Beijing as it was before Mao put a drastic and heavy hand on the traditional urban fabric. But the author also recalls the urban story of other cities like Shanghai and Shenzhen, visits the incredibly popular theme parks, takes pictures of a replica of Piazza San Marco in South China Mall, the largest mall in the world. He reflects on the influence of foreigners, on the destruction of the architectural patrimony and more importantly the author comments on the global and local impact of these transformations on the environment and the social fabric. Being bolder, faster and bigger comes also with a terrible human costs.
However, Campanella sees beyond the stereotypes that the typical Westener often has about China. He refrains from quick judgments, seems to genuinely admire China and has still buckets of hopes for what the future might bring, especially on the ‘going green’ front.
Pinta muy interesante.
After Dark será la próxima novela de Murakami en publicarse en España (en octubre). La leí el año pasado en inglés y me encantó (aparece en mi top del año). Ésta es la portada:
Soy un seguidor de Manu Larcenet desde hace poco, pero admiro su capacidad para contar historias y su inteligencia, por lo que he procurado ponerme al día. Cuando supe por primera vez de Los superhéroes injustamente desconocidos (Ediciones Kraken. ISBN: 978-84-936281-0-9. 48 páginas. 12,90 €) pensé que se trataría de una obra desmitificando el mundo de los superhéroes, quizá un divertimento.
Y sí, es Larcenet divirtiéndose todo lo posible sin buscar mayores pretensiones, deleitándose con el simple hecho de ir hilando las historias. Pero al contrario de lo que esperaba, sólo la última historia, «Hiper Colocado Man», en la que un yonqui se enfrenta a Batman y al Hombre de Hierro, entra en el apartado de desmitificación.
El resto, sin embargo, funciona justo al revés: se usan las convenciones y lugares comunes del cómic de superhéroes para mostrar y satirizar debilidades nada superheroicas y muy humanas. Se trata sobre todo de poner en evidencia taras y anhelos más que humanos por el método de transformarlos en rasgos superheroicos. Por ejemplo, tenemos a «Wonder Mecánico» con el superpoder de repararlo todo, a «Super Tímido Boy» con el superpoder de ser tímido -lo que la verdad, no suena mucho a superpoder- o a «Agrikultor» con el poder de hacer crecer las verduras. Todos usan sus poderes más o menos para el bien, todos se encuentran con problemas inesperados y las situaciones dan unos cuantos giros antes de acabar.
Estas historias breves contienen grandes dosis de humor, pero Lacernet manifiesta también toda su capacidad para la emotividad. Quiere a sus personajes y todos poseen un fondo de tristeza y melancolía. Algunos porque fracasan, otros porque no acaban de triunfar del todo y otros por las circunstancias que les rodea. El autor demuestra su gran facilidad para combinar la ternura con la risa.
Y ahora les cuento mi historia preferida: «Combustion Man». Unos extraterrestres deciden conquistar la Tierra –a principios del siglo XX- haciéndose pasar por mujeres y quemando los filetes de sus maridos. Un hombre descubre que puede lanzar rayos que queman y se dedica a cazarlos. Ya en la primera viñeta sabemos que le condenan a la guillotina. ¿Es realmente el visionario que se declara o no será más que un simple asesino de mujeres? Misoginia, sexismo, superpoderes y supersticiones mezclados en una historia que se ríe de más de uno.
Los superhéroes injustamente desconocidos es un Larcenet juguetón y tierno, sin intentar alcanzar a sus obras más importantes, el trabajo de un autor divirtiéndose e intentando divertir.
Era vagamente consciente de que alguien, hace muchos años, había caminado por la cuerda floja desde una de las torres gemelas a la otra. Pero no fue hasta hoy que descubrí el nombre del personaje: Philippe Petit. Roger Ebert le entrevista a propósito del documental, que suena fascinante, Man on Wire que cuenta cómo el 7 de agosto de 1974 caminó nada menos que ocho veces entre las dos torres. Sólo se rindió cuando la policía amenazó con enviar un helicóptero.
Pero lo que me ha asombrado de la entrevista son las respuestas. Como muy bien dice el propio Ebert:
But what kind of man would be brave enough, or foolish enough, or confident enough, to attempt such a feat? As someone who is himself afraid of heights, I wanted to ask Philippe Petit, and I did. My questions are pretty obvious. His replies are remarkable for their thoughtfulness, and his poetry of expression.
Y sí, son respuestas meditadas, inteligentes y matizadas. Un ejemplo:
It’s always easy to describe something complex by applying to it an already known label. So, the «Zen-like state of concentration» is what people are inclined to say about my state of focus. But I would rather struggle for my description to be honest.
Fascinado, me fui a la Wikipedia, buscando información sobre los detalles. ¿Cómo se plantea uno hacer algo así? ¿Cómo se tiende el cable? Pues resulta que fue un proceso largo y muy laborioso. Fascinante, la verdad. Tengo ganas de ver ese documental.
La Reserva (E.O. – enter multimedia. ISBN: 978-84-612-4302-0. 48 pp.) es un cómic post-apocalíptico obra de tres personas. Pero lo interesante es que se decidieron a publicarlo y publicitarlo ellos mismos. Según la contraportada:
Tras doce años encerrados, los ocupantes de un búnker salen a la superficie donde nada es como recordaban. Tendrás la oportunidad de vivir una sorprendente e intrigante aventura desde el interior de nuestros tres protagonistas, introduciéndote en sus pensamientos más ocultos.
Al cómic le acompaña un sitio web, Cómic La Reserva, bastante currado (incluyendo un foro de discusión). Incluso tiene un juego en flash basado en aspectos del cómic. También se puede acceder a información sobre la realización del cómic, pero para ello hay que encontrar un código incluido en la propia obra. Vamos, que se han tomado bastante en serio la promoción.
Como su título deja claro, Terror Cinema (Calamar Ediciones. ISBN: 978-84-96235-23-6. 448 pp. PVP: 37,50 €) es un libro sobre cine de terror. La perspectiva es histórica, desde los orígenes del cine hasta, un poco arbitrariamente en mi opinión, el estreno de Tiburón en 1975. Como digo, la organización es más bien histórica, aunque algunas secciones, por razones de unidad temática, se atrasan o se adelantan un poco. El resultado es un libro excelente, de muy ágil lectura y que ofrece una visión seria del tema. Si eres aficionado al cine de terror, vale la pena que le eches un vistazo.
A un libro de estas características le pido que me descubra películas o te devuelva las ganas de verlas de nuevo. En esa prueba, Terror Cinema cumple, y muy bien. Por ejemplo, a mí me ha descubierto títulos tan a priori interesantes como La brujería a través de los tiempos, Carnival of Souls o la japonesa Onibaba. Si bien no hay páginas para incluir todas las películas, el libro sí que aspira a ofrecer un recorrido lo más representativo posible, lo que, felizmente, lleva a la inclusión de películas que no habías considerado de terror o que desconocías por completo. Esa labor de descubrimiento (o arqueología) es la que más valoro en un libro sobre cine.
Pero el libro también destaca por su análisis, aunque los comentarios no pueden ser demasiado largo y están asombrosamente sintetizados. Evidentemente, el análisis de todas las películas no es igual. Algunas se han incluido en el libro por razones de interés histórico y el autor en ese caso se limita a detallar los motivos de interés. Pero en cuanto la película le merece respeto, el análisis se vuelve mucho más interesante, aunque con las limitaciones de espacio ya señaladas. Juan A. Pedrero Santos logra transmitir un entusiasmo contagioso en películas como El cebo (una obra magistral que vi cuando era pequeño y todavía llevo grabada en la memoria), Los pájaros, La mujer pantera o The Wicker Man. Te deja ganas de volver a verlas.
Aparte de todo eso, el libro es bonito. El papel es grueso y de buena calidad, está encuadernado en tapa dura y contiene más ilustraciones, la mayoría en color, que página. Incluso las notas están bien encajadas en la página, situándose al margen derecho o izquierdo, donde son cómodas de encontrar y leer. Vamos, una edición cuidada y detallista.
Muy recomendable.
El subtítulo de El economista naturalista (Ediciones Península, ISBN: 978-84-8307-826-6. 298 pp.) reza: «en busca de explicaciones para los enigmas cotidianos». La palabra importante en esa frase es «busca», porque el propio autor dice en la introducción «[…] es conveniente leer las respuestas a las preguntas con actitud crítica. Tal vez usted sepa algo que le permita mejorarla». Y efectivamente, no es un libro para leer asumiendo que se acabará sabiendo algunos hechos interesantes -porque algunas respuestas no acaban de convencer y muchas son sospechosas- sino más bien como un curioso ejercicio de pensamiento crítico sobre el mundo: ¿por qué ciertas cosas son precisamente como son?
De hecho, el libro surge de un ejercicio de clases de economía, donde los alumnos proponen un enigma cotidiano -de ahí lo de naturalista- y luego aspiran a responderlo empleando sus conocimientos de economía. De esa forma, se justifica la idea de que el libro está enseñando economía básica, al aplicar algunos de los conceptos más fundamentales de esa disciplina a la tarea de ofrecer una respuesta a los enigmas.
Algunos ejemplos de preguntas:
¿Por qué las ballenas, y no los pollos, están en peligro de extinción? ¿Por qué a veces los fabricantes incluyen la frase: «Anunciado en televisión» en envases y anuncios impresos? ¿Por qué en Brasil se reciclan proporcionalmente muchas más latas de aluminio que en Estados Unidos? ¿Por qué las parejas japonesas gastan más dinero en la boda que las parejas estadounidenses? ¿Por qué los kamikazes llevaban casco? ¿Por qué es más fácil encontrar pareja cuando ya se está emparejado? ¿Por qué se envasa la leche en recipientes rectangulares, mientras que los refrescos se envasan en recipientes redondos?
Como libro de ejercicios para aprender matemática no lo acabo de ver, más que nada porque lo he leído entero, lo he disfrutado mucho y no sé más economía que antes. Para lo que sí sirve es para plantear todo ese conjunto de preguntas y argumentar ingeniosamente. La estructura de preguntas y respuestas permite una lectura muy ágil y el punto de partida, una pregunta, te permite evaluar la respuesta y/o ofrecer la tuya (por ejemplo, la respuesta a la última pregunta que he puesto de ejemplo parece responder más a hecho físicos que a factores puramente económicos). Los mejores capítulos son aquellos que se salen un poco de lo habitual. Por ejemplo, el 5, «Carreras armamentistas y la tragedia de los bienes comunales», y el 6, «El mito de la propiedad», son de los más interesantes, precisamente porque dan más que pensar.
Mi única crítica importante al libro es que las respuestas se presentan con seriedad de la necesaria. No todas son igualmente convincente y el lector puede asumir, sin problema, que la solución presentada es un cuento que cuadra, que no es lo mismo que ser verdad. Dos ejemplos al final del libro muestran que los alumnos redactaban las respuestas con bastantes dosis de humor -se trataba, después de todo, de argumentar. Si bien el libro está escrito con sentido del humor, los textos han perdido gran parte de la sorna que empleaban los alumnos de esos dos ejemplos.
En resumen, recomendable como ejercicio, como lectura ágil y muy interesante que transita por muchos recovecos de nuestra sociedad actual. Estés o no conforme con las soluciones, hay que reconocerles el ingenio. Y dan que pensar. Simplemente, hay que recordar mantener siempre el escepticismo.
Hay que admirar el valor de ponerle a un libro semejante título. Y tampoco parece mala lectura: The Black Hole War.
Sobre los acantilados de mármol (Tusquets Editores. ISBN: 978-84-8383-081-9. 16,00€. 224 páginas) de Ernst Jünger me resulta un más que feliz caso de serendipia. Al leer la contraportada supe que era un libro que me gustaría leer. Vamos, un caso de descubrir cosas que no sabías que podían interesarte.
De la contraportada:
La que para muchos es la novela fundamental de Ernst Jünger, su indiscutida obra maestra, cuenta cómo un antiguo y civilizado país situado junto a las aguas de un lago, de vida apacible y dedicado al cultivo del trigo y de la vid, ve amenazada su tranquilidad por las huestes de los bosques. El narrador y su hermano Otón viven al borde de los altos acantilados, entregados al estudio de la botánica. Un día, mientras buscan una peculiar orquídea, descubren la Barraca de los Desolladores, el lugar al que los violentos habitantes de los bosques, bajo las órdenes del Guardabosque Mayor, arrastran y descuartizan a sus víctimas… En ese descubrimiento verán una premonición del avance del nihilismo y de los sombríos tiempos que les esperan. Novela visionaria y cargada de simbolismo, Sobre los acantilados de marmól fue publicada en Alemania a finales de 1939 y, como afirma Andrés Sánchez Pascual en su esclarecedor prólogo, «produjo una enorme conmoción. Sus millares de lectores de entonces encontraron en ella la acusación más clara y contundente contra la tiranía que en aquel momento reinaba en muchos países de Europa, no sólo en Alemania».