Archivos mensuales: mayo 2006

Hay palabras con la que tengo problemas. Es decir, son palabras con la que me encuentro periódicamente, cuyo significando he comprobado varias veces y que, sin embargo, nunca puedo retener en la cabeza. Invariablemente, en cada ocasión me quedo mirándola fijamente y tengo que volver a consultarla.

Mi primera palabra problemática es «áulico». Probablemente mañana miraré el título de esta entrada y tendré que recurrir al diccionario a mirar qué significa.

A un joven periodista polaco, que recién ha empezado a trabajar, lo mandan de pronto de corresponsal a la India. Siempre ha querido atravesar la frontera, así en abstracto, pero la realidad súbita le hace dudar. Por suerte, le regalan el libro de Heródoto para que le haga compañía. Y así logra viajar dos veces: un viaje a un país remoto contemporáneo y otro viaje a la lejana antigüedad clásica y al mundo de Heródoto. Y se empieza a establecer un paralelismo entre este viajero que empieza con su primer encargo en la India a recorrer países por Asia, África y Europa con aquel ciudadano de Halicarnaso que lo tenía mucho más complicado para viajar.

Viajes con Heródoto no es un libro de viajes, ni tampoco una crónica periodística. El libro está hecho de sensaciones e impresiones rápidas, de la fascinación de culturas potencialmente infinitas que amenazan con tragarse al visitante. Si tuviese que resumirlo, diría que es un libro sobre el viaje. En el fondo, viene a decir que viajar es una actividad mental diferente a desplazarse de un lugar a otro. Que uno puede ir a la India o China y enfrentarse a cultura muy extrañas. Que igualmente se puede coger el libro de Heródoto y enfrentarse a civilizaciones muy extrañas. Es una cuestión de actitud.

La imagen continua a lo largo del libro es de Heródoto como protoperiodista, como persona que se lanzaba a la aventura de interrogar los límites del mundo de su época. Heródoto como observador que intenta ser imparcial, que rectifica a los griegos cuando le parece conveniente o que se limita a decir que le han contado cuando no quiere pillarse los dedos. Un hombre que lo tenía francamente difícil para viajar, ya que no disponía de ninguno de los medios de transporte modernos y literalmente él se fabricaba la guía sobre la marcha.

Kapuscinski cita continuamente a Heródoto, leyendo el libro mientras viaja a lo largo de su propio libro (se supone que en paralelo a la lectura real que se producía mientras viajaba). Uno de los detalles más irónicos se da cuando comenta que la traducción de Heródoto al polaco se retrasó precisamente por la obsesión social con la doble lectura: extraer paralelismos entre el pasado y la situación política del momento. Evidentemente, el autor aprovecha esos paralelismos cuando repite la historia de Ciro o Creso, que se pueden leer como relatos de advertencia a líderes más modernos. En otras ocasiones, cambia de táctica y entabla combate con Heródoto, planteando preguntas que el griego no puede responder pero para las que quizá un periodista en su misma situación debería tener respuesta.

Al final, la cosa está clara. Si viajar -que no desplazarse- es luchar contra el provincialismo, regresar al pasado es antídoto contra el provincialismo temporal. Es comprender que el mundo fue diferente y que el presente siempre existió. Kapuściński cuenta los avatares que le llevaron a comprenderlo. Y como en toda buena historia -y la suya personal lo es- a Halicarnaso sólo se llega al final.

Un triunfo final. Viajes con Heródoto te deja ganas de leer a Heródoto.

[50 libros] 2006

Sospecho que estoy sufriendo los efectos de la ilusión de novedad (la idea de que algo que has percibido recientemente tiene un origen reciente) porque tengo la impresión de que de pronto la prensa ha dejado de usar la palabra «patera» y ha pasado a usar «cayuco».

Sé que muchas elecciones de palabras están sujetos a modas -ahora todo «finaliza», ya nada «termina», o todo «acto» es un «evento»- y por tanto el cambio en sí no me extraña. Mi duda es otra. ¿Por qué se ha producido? ¿Hay alguna razón para que preferir «cayuco» a «patera»? ¿Es un cambio reciente -y por tanto no sufro de la ilusión- o viene ya de antiguo y simplemente me he dado cuenta ahora? ¿El uso es tan frecuente como me parece?

Hoy, 30 de mayo, es el día de Canarias. Y para celebrarlo, Canarias Bruta hará un podcast en directo («Que no incluirá mensaje del Presidente, Actuaciones folclóricas ni la inauguración de ningún canal de televisión, pero que será igual de divertido.») a partir de las 19 hora (hora guanche), es decir, 20 horas en la península. Incluso admiten llamadas durante la realización del programa.

Según el autor de Sospechosos Habituales:

Básicamente me dedico a publicar cosas que me interesan y que supongo que le pueden interesar a los demás. Por deformación profesional hay muchos temas dedicados a la ciencia i/o la informática aunque seguramente lo que más abunda son las freakadas.

Y muchas frikadas sí que hay. Pero también otras cosas. Por ejemplo, una selección de cuentos matemáticos.

100 bitácoras en 100 días.

Bruce Schneier hace una interesante reflexión sobre la necesidad de preservar la privacidad. Los defensores de la intromisión en la vida privada suelen decir «Si no estás haciendo nada malo, no tienes nada que ocultar». Schneier considera que las respuestas habituales son defectuosas, porque dan por supuesto que la privacidad tiene por objeto ocultar algo malo. Él defiende que el derecho a la intimidad es necesario para preservar la condición humana con dignidad y respeto. Vale la pena una lectura.

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Canarias Bruta presenta la reforma del estatuto de autonomía de Canarias. Contiene cosas tan interesantes como:

Artículo 1. Canarias es un Imperio, o por lo menos lo vale.

Artículo 7. Lengua. La lengua oficial del Reino es el Bereber, puede parecer una tontería, nadie sabe hablarlo, pero queda la mar de separatista y exótico. Todo súbdito tiene el derecho y el deber de conocer su lengua. Las instituciones promoverán su uso y serán especialmente escrupulosas de que en dicha lengua vengan traducidos los billetes de banco, entradas de fútbol y los tickets del Carrefour, El Corte Inglés, Mercadona, Hiperdino, el Polvillo (panadería, mal pensaos) y el supersol. Los que no sepan hablarla irán a clases los martes y jueves después de comer.

En el título segundo:

Artículo 2. La unidad de medida es el pisco o fisco, según la provincia.

Artículo 3. El pisco o fisco se divide en 10 cachos. Como unidades superiores al Pisco o Fisco se adoptan el Fleje y el Mogollón.

Y para acabar:

Artículo 7. La comida nacional son las Papas Arrugás con Mojo, incluyendo el potaje de berros, el caldo de pescao, el caldo Millo, el sancocho y la ropa vieja como platos de la Gastronomía nacional. La bebida nacional es el Clipper de Fresa.

Has leído el libro, has visto la película, pero todavía tienes dudas. No temas, The Internet Theologian Explains The Da Vinci Code. Por ejemplo:

Q: Why isn’t any of this in the Bible?

A: It is – but not the Bible the Man wants you to read! The truth uncovered by Brown is contained in scriptures like The Gospel of Thomas and The Secret Gospel of Oprah, works that depict the truth of Jesus’ humanity and marriage, despite being written several hundred years after the canonical gospels.

O:

Q: Okay, explain this whole «painting pictures of men who look like ladies» thing. What does it have to do with Leonardo?

A: In 1099, a reggae group called the Priority of Zion was founded to hush up the truth about Jesus’ French children. It was felt at the time that if word got out that Jesus had lived in France, it would drive up real estate costs beyond what the knights were willing to pay. So the Priority of Lion was formed to keep the secret. Throughout the centuries, every time someone became prominent in Europe – Botticelli, Sir Isaac Newton, Tintin – they would be enrolled into the Prior of Zionism to help keep the secret.

Q: Doesn’t it seem more sensible, if they wanted to keep a secret, not to enroll high profile Europeans?

A: Yes, except that it was hard for many years to avoid famous Europeans. From 1755 to 1914, everyone in Europe was either an author, inventor, or executed king.

A disfrutarlo.

(vía Language Log)

Tengo que dar la razón a CP, My Super Ex-girlfriend tiene pinta de ser una película bastante más divertida que la de Superman.

Uno de éstos, seguro.

(vía growabrain)