Archivos diarios: 5 de abril de 2006

Hace unos días andaba mirando en Amazon.co.uk el próximo libro de Jasper Fforde (autor de la serie de novelas de la detective literaria Thursday Next). La novela en cuestión se llama The Fourth Bear. Al consultar un libro, Amazon a veces te ofrece comprarlo junto con otro que también te pueda interesar. Pues bien, eso pasó, y me ofreció comprar The Fourth Bear junto con The Fourth Bear.

Pero no acaba ahí la cosa. Resulta que el precio combinado que me ofrecía de los dos libros (26,61 libras) era mayor que el precio, con descuento, del libro multiplicado por dos (17,14 libras). Es decir, que me resultaba más rentable comprar dos veces el mismo libro que aceptar la oferta de comprar dos de golpe. Vamos, un negocio redondo que se dice.

Ya lo han arreglado. Pero fue divertido mientras duró.

Apple oficialmente ejecutar Windows XP en sus máquinas y todo el mundo se pone contento. Enrique Dans realiza un muy buen análisis y lo califica de jugada maestra. Cierto, lo es. Y también es una jugada inevitable. Iba a suceder tarde o temprano, con o sin ayuda de Apple. Al menos así, Apple se lleva el mérito y posiblemente venda más máquinas. Digamos que la mejor forma de ser líder es colocarse frente a una manifestación que ya esté en marcha.

Pero estoy en ligeramente en desacuerdo cuando dice «Una enorme potenciación de Apple como empresa de hardware, de hecho, casi la única empresa vendedora de ‘hierros’ capaz de sostener una interesantísima diferenciación en precios en un mundo tan comoditizado como el del PC». Yo me inclino más por la postura de la gente de Techdirt. Apple ya no es una empresa de hierro (porque cualquiera puede fabricar hierro), sino una empresa de diseño, una empresa que fabrica cajas bonitas (hierro bien empaquetado, si quieren). Si Apple fabricando máquinas Intel que pueden correr Windows XP sigue vendiendo (a esos precios), será gracias a ese maravilloso triunvirato: marca, estilo y facilidad de uso.

Un ejemplo de eso mismo. El iPod no es el reproductos mp3 con más prestaciones, pero a mí que no me lo quiten.

Guía Guanye-Godo. Ya la enlacé en el año 2002 (¡cómo pasa el tiempo!), pero lo he vuelto a ver en Fillito.com y lo vuelvo a poner para que se aprecie la deliciosa variedad del español (esa variedad que no valoran los señores panhispánicos).

Ciencia de bolsillo la explica muy bien su autor:

Es una bitácora sobre la ciencia en general y como nos afecta en la vida diaria. No lleva mucho tiempo pero si espero mantenerla.

La idea general puede verse en un texto titulado «Merlin Reloaded» pero creo que es más fácil contarla con un ejemplo. De pequeño, leía fascinado no solo las novelas de Isaac Asimov sino, sobre todo, sus colecciones de ensayos sobre los temas más variados. Así que, con todas mis limitaciones, me gustaría imitarlo explicando lo interesante que es el mundo. Más cuanto más lo comprendemos. Y lo divertido que es intentarlo.

100 bitácoras en 100 días.

Apple ha tenido a bien permitir que los dueños de un Mac intel puedan ejecutar Windows XP en sus equipos. A juzgar por las ganas que hay de hacer tal cosa, lo seguro es que van a vender más equipos.

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The Mandarin Offensive describe los esfuerzos del gobierno chino por extender el conocimiento del mandarín por el mundo.

Mandarin Chinese is already the most popular first language on the planet, beating out English by 500 million speakers. And it’s the second-most-common language on the Internet. Now, just as China requires students to learn English, Beijing wants to make Chinese the must-take language for English speakers – and everyone else. Ma figures there are currently 30 million people around the world learning Chinese as a second language. Hanban aims to increase that to 100 million over the next four years.

A mí me gustaría que mi hija pudiese estudiar en un colegio bilingüe inglés-mandarín. Pero aquí, ése es un sueño totalmente imposible.

Se nota mucho que no soy un geek en que hay tecnologías que simplemente no me interesan, porque apenas ofrecen mejoras sobre lo disponible anteriormente. En ese aspecto, no siento el más mínimo interés en leer libros en una pantalla. En primer lugar, porque considero que el «interfaz» del libro -después de varios siglos- está ya muy simplificado y es cómodo de usar: no hay más que abrirlo y la página está disponible, incluyendo las anotaciones que hayas podido hacer encima. En segundo lugar, porque leer en la pantalla me cansa mucho. Sólo el Nokia 770 me ha ofrecido una experiencia de lectura razonable, porque tiene una pantalla de muy buena resolución que realmente me resulta bastante cómoda. Pero vamos, las pocas ventajas del libro electrónico -por ejemplo, poder realizar búsquedas en le texto- me lo limitan por ahora a títulos técnicos y referencias.

Pero Sony sigue sacando dispositivos y su última apuesta es el Sony Reader, que emplea papel electrónico. Eso sí, como suele ser habitual en el caso de Sony, no quiere que nadie lo compre y por eso le han puesto un precio entre los 300 y los 400 dólares. Vamos, para el pueblo como se dice. Entre sus características, ofrece 7.500 cambios de página en una sola carga de las baterías.

En Venera7.com están encantados con el invento y supongo que tiene su lógica. Si realmente se acerca a la comodidad de leer en papel, pues podría tener su interés. Por desgracia, estoy seguro de que pasarán dos cosas. 1) Tendrá un sistema de protección de derechos que sólo te permitirá leer libros en ciertas condiciones o te impedirá leerlos después de una actualización. 2) Los libros digitales te los seguirán vendiendo tan caros como los libros en papel con lo que se perderá una posible ventaja.

Concluyen diciendo:

Nuestras librerías y estanterías se podrán sustituir por discos duros o sistemas de almacenamiento de archivos. Tener libros en papel podría llegar a ser sólo tema de coleccionistas.

No soy ningún fetichista del papel: los retuerzo, los dejo abiertos boca abajo y les escribo encima. Son simplemente un contenedor para lo que quiero leer. Y por ahora me parecen el mejor contenedor disponible. Puede que el Sony Reader sea un sustituto razonable, pero francamente, me cuesta creerlo. Y que Amazon.com se haya distanciado del aparato no es muy buena señal.