Archivos anual: 2005

He comido muchas cosas, algunas que ningún hombre debería comer (por ejemplo, grelos). Algunas cosas no he tenido oportunidad de probarlas (mi lista incluye canguro, delfín, ballena, hormigas y saltamontes) y otras todavía no me he atrevido (los ojos de cualquier bicho) pero estoy trabajando en ello. Lo bueno de poner cierto empeño en comer alimentos diferentes es que descubres cosas que no sabías y nadie te cuenta, como, por ejemplo, que las filloas de sangre son mucho más ricas que las otras. Ahora me encuentro con el crítico de cocina de Vogue, Jeffrey Steingarten, que ofrece su programa de seis pasos para aprender a comer de todo. Lo sabe bien, porque cuando le ofrecieron el puesto tenía varias fobias sobre cocina que le hubiesen limitado en su trabajo. Yo lo pondría en práctica, pero con lo de reservar en un restaurante griego y lo de ir a Francia periódicamente creo que voy a tener problemas.

The Omnivore – Learning to eat everything. By Jeffrey Steingarten

I have always thought that people who keep a long list of certifiably delicious foods that they avoid are at least as troubled as people who avoid sex, except that the latter will probably seek psychiatric help, while food phobics rationalize their problem in the name of genetic inheritance, allergy, vegetarianism, matters of taste, nutrition, food safety, obesity, or a sensitive nature. (True food allergies can be extremely dangerous, but no more than 1 percent or 2 percent of adults suffer from them.) The examples of neurotic food avoidance could take several volumes to fill, but milk is a good one.

Suddenly, everybody has become lactose-intolerant. But the truth is that very, very few of us are so seriously afflicted that we cannot drink even a glass of milk a day without trouble. I know several people who have given up cheese to avoid lactose. But fermented cheeses contain no lactose! Lactose is the sugar found in milk; 98 percent of it is drained off with the whey (cheese is made from the curds), and the other 2 percent is quickly consumed by lactic-acid bacteria in the act of fermentation.

(vía: rc3.org daily)

AutoStitch es un programita -apenas 700 kbytes, todo en un único zip- que permite crear vistas panorámicas. Lo curioso es que basta darle una serie de fotografías que se solapen un poco y él solo encuentra los puntos de unión. Salí ayer a hacer unas fotos para probarlo. Le pasé 29 fotos de la plaza del Obradoiro y me hizo esto:

El programa lo han desarrollado en la Universidad de British Columbia. No es más que una demo y aunque permite algunas configuraciones -por ejemplo, el tamaño de la imagen de salida- no hace muchas concesiones a la usabilidad. Eso sí, funciona, como prometen, totalmente solo. Una gran ventaja para vagos como yo. En cualquier caso, el programa es casi mágico.

Hoy en la facultad de medicina he tenido oportunidad de hacer otra foto. Le he dado 12 imágenes y me ha producido esto:

Siento que tengo un momento David Hockney. Hace muchos años, cuando estaba en el club de fotografía del instituto, nos inspiramos en Hockney, a quien aparte de pintar piscinas y sacar polaroids le daba por hacer muchas fotos pequeñas y luego pegarlas todas juntas para formar una imagen mayor con ese tipo de imagen distorsionada. Lo divertido es que el tipo sacaba los rollos correspondientes, los llevaba a revelar a cualquier sitio y luego se ponía a pegar como un loco. Pasaba totalmente de la fase de revelado y sólo le interesaba la foto final saliese como saliese (por alguna razón, teníamos un libro sobre ese hombre, con muchas de sus fotografías. Creo recordar una de un jardín zen).

Nosotros cogimos una cámara, la montamos en el salón de casa de mis padres e hicimos un montón de fotos. Mi amigo Toni se sentó en un sillón, para que hubiese un elemento humano. Todo eso lo revelamos rápido y corriendo -en blanco y negro- y luego lo pegamos sobre una cartulina. El resultado quedó bastante aparente. Debe correr todavía por algún lugar. Me encantaría recuperarlo, por pura nostalgia. Al profesor que llevaba el club le encantó especialmente la cabeza de Toni, que aparecía repetida como 7 veces mirando a varios sitios.

Los resultado de AutoStitch me recuerdan mucho a aquel experimento. Sobre todo esas líneas tremendamente distorsionadas. Me encantan. A ver si tengo tiempo de seguir jugando.

(vía Roland Piquepaille’s Technology Trends )

Y se convierte en el tercer mayor exportador del mundo, según la Organización Mundial de Comercio. Además:

The Dragon Diaries: China overtakes Japan as third largest exporter in world

China is now the biggest merchandise trader in Asia and the third largest in the world for both exports and imports, making it a key driver of world trade growth. Its insatiable appetite for fuel and other raw materials was one reason why high oil prices failed to depress the global economy last year, Mr Finger noted.

Demand from China also helped boost trade in other regions, especially Africa and South America, where Chinese investment in both natural resources and manufacturing has burgeoned in recent years. Africa’s exports, helped by high oil prices, rose by more than 30 per cent in dollar terms last year, and exports from South and Central America showed a similar increase.

Eso dicen ahora, hasta que descubran que no lo era, claro. En cualquier caso, muy interesante.

news @ nature.com – Early Universe was a liquid – Quark-gluon blob surprises particle physicists.

To recreate this soup of unbound particles, the RHIC accelerates charged gold atoms close to the speed of light before smashing them together. Previous experiments have shown that these collisions create something the size of an atomic nucleus that reaches 2 trillion degrees Celsius, about 150,000 times hotter than the centre of the Sun.

«This stuff was last seen in the Universe 13 billion years ago,» says Sam Aronson, a director of high energy research at Brookhaven.

Now experiments have revealed that this hot blob is a liquid, which lives for just 10-23 seconds. «This was completely unexpected,» says Wit Busza of the Massachusetts Institute of Technology, one of the team of researchers who reported their discovery on 18 April at the American Physical Society conference in Tampa, Florida.

(vía: Las mentiras de Neutrina)

En Escolar.net alguien ha dejado este comentario:

«Ratzinger digievoluciona en Benedicto XVI»

Muy gracioso, cierto. Sin embargo, mi asesor en asuntos digimónicos y pokémicos me advierte que hubiese sido más exacto decir «evoluciona» en lugar de «digievoluciona». Verán, el problema parece ser que tras la digievolución, el sujeto puede volver al estado anterior, mientras que tras la evolución el pokémon tiene nueva forma y no volverá atrás (aunque, me advierten, parece ser que hay una forma de lograr dicha reversión. Pero no es lo habitual). Cierta razón, por tanto, porque uno entiende que Benedicto XVI no revertirá en el futuro a la forma de cardenal Ratzinger. Aunque hay que reconocer también que «Ratzinger evoluciona en Benedicto XVI» ya no tiene la misma gracia.

Nada, que me ha hecho gracia que eso de la evolución y la digievolución sea tan complejo.

Estaba yo viendo La joven de la perla y me entraron más ganas de saber sobre ese señor, Vermeer. Lo bueno de ser compradores compulsivos de libros es que en casa hay de todo, por lo que a la una y media de la mañana pude abalanzarme sobre este libro que no sé por qué había comprado (en realidad, sí lo sé, leo a Manuel Rivas).

El libro comienza con un breve bosquejo biográfico. Breve, porque no es el fin del libro, y también porque del Vermeer histórico se sabe muy poco. De qué vivía, cuántos hijos tuvo y poco más. Tenía una hostería, comerciaba con objetos artístico y cuando le sobraba tiempo pintaba un par de cuadros al año.

Luego se lanza a examinar los cuadros, uno a uno. Tarea fácil, porque son una treintena o así. Los va agrupando -«añoranzas secretas», «dar ejemplo», «turbantes, perlas de Oriente, motivos, chinescos»,…- y dentro de cada grupo establece pautas generales y conexiones con otras obras.

Lo más llamativo de Vermeer, evidente en cuanto miras uno de sus cuadros, es esa luz maravillosa de la que era capaz. También el uso de los colores, y esa ambientación general que conseguía crear. Además, muchos de sus cuadros parecen instantáneas, momentos de la vida donde los protagonistas no posaban, sino que ejecutaban una acción cotidiana. El pintor, sin embargo, había conseguido plasmarlos en medio de la acción. Al examinarlos de cerca, esa inmediatez se vuelve tremendamente sugestiva.

Pero lo que yo no sabía es que esos cuadros se podían leer con tanto detalle. Lo que primeramente parece una escena cotidiana, incluso vulgar en su sencillez, resulta ser un complejo texto donde el pintor está realizando declaraciones morales -por ejemplo, pintando de fondo un cuadro que alude a un problema ético- o políticas -situando un mapa de fondo que alude a una situación particular del país. Incluso muchos elementos -la leche, el pan, la perla, el agua, el vino, la música, las notas, la posición de puertas y ventanas, el movimiento de las cortinas- tienen lecturas precisas que permiten reconstruir toda una narrativa y toda una encrucijada moral o política.

Al final, ese tipo de lecturas se vuelven tan fascinantes, que deseé que Vermeer hubiese pintado algunos cuadros más para poder seguir leyéndolos.

Y sí, ahora disfruto mucho más del recuerdo de La joven de la perla. Ahora sé cuál es el chiste con la silla, qué significa la perla, qué partes son inventadas y qué partes son reales. Y sobre todo, lo que va significando la sucesión de cuadros.

Mi amigo Xavier me envía una de las múltiples noticias tranquilizadoras del día:

Desaparecidas muestras de la gripe que la OMS mandó destruir > elmundo.es salud

Una semana después de que la Organización Mundial de la Salud ordenase a más de 3.700 laboratorios de todo el mundo que destruyesen unas muestras de un virus de la gripe mortal (el H2N2) enviadas por error, los ejemplares remitidos a cuatro laboratorios especializados del Líbano y Corea del Sur continúan desaparecidos. En los demás países, la OMS ya ha tenido confirmación de la destrucción de ese virus.

Hace apenas unos minutos que el Vaticano ha anunciado el nombre del nuevo mandamás de los católicos y la Wikipedia ya lo tiene actualizado.

Vale, les damos un día a las enciclopedias de papel y mañana miramos cuántas contienen la información actualizada.

Actualización: Otros minutos más y está así. Han relacionado la página ya existente de este hombre con su nuevo nombre. Lo asombroso de la Wikipedia es que estas cosas se puedan hacer. Y sobre todo, así de rápido:

Instrucciones paso a paso. Ya hay proyecto para el fin de semana. Problema: ¿de dónde saco una disquetera? Ah, un momento, que tengo un ordenador viejo en el armario.

The Raw Feed

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(vía: Nipoblog)