Siguen llegando libros a propósito del cumpleaños. Y sé que hay algunos más en camino.
Los dos últimos son muy largos. Me van a llevar tiempo.
Uno de los divertidos concursos de Worth1000.com. En este caso, crear imágenes arqueológicas falsas:
You are to create an archaeological hoax. Your job is to show a picture of an archaeological discovery that looks so real, had it not appeared at Worth1000, people might have done a double take.
Mi preferida es ésta.
(vía Snopes.com)
Thing Knowledge: A Philosophy of Scientific Instruments tiene una pinta francamente buena. Trata un tema apasionante pero pocas veces explorado:
Western philosophers have traditionally concentrated on theory as the means for expressing knowledge about a variety of phenomena. This absorbing book challenges this fundamental notion by showing how objects themselves, specifically scientific instruments, can express knowledge. As he considers numerous intriguing examples, Davis Baird gives us the tools to «read» the material products of science and technology and to understand their place in culture. Making a provocative and original challenge to our conception of knowledge itself, Thing Knowledge demands that we take a new look at theories of science and technology, knowledge, progress, and change. Baird considers a wide range of instruments, including Faraday’s first electric motor, eighteenth-century mechanical models of the solar system, the cyclotron, various instruments developed by analytical chemists between 1930 and 1960, spectrometers, and more.
Por desgracia es carísimo. Habrá que esperar si en el futuro sacan una edición más asequible.
(vía BoingBoing)
Parece que Francia también se está buscando alternativas a Microsoft para ahorrarse unos eurillos.
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Al final Nokia ha decidido prescindir del 7700. Parece que se dieron cuenta de que era un teléfono demasiado «raro» para el mercado y que no iba a venderse nada (aunque los prototipos parece que seguirán corriendo por ahí). Es una lástima, porque el cacharrito me gustaba mucho y me parecía muy prometedor, especialmente en los aspectos multimedia. Sobre todo con esa tremenda pantalla.
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Resulta que los mongoles no tienen apellidos. Los tenían, pero hace más de ochenta años los comunistas los eliminaron para destruir el sistema de clanes, la aristocracia hereditaria y la estructura de clases. Una de esas ideas que sólo se le podría ocurrir a un partido comunista.
Pero nada, ahora el gobierno ha decidido que los dos millones y medios de mongoles deben tener apellidos y les ha puesto plazo para elegir uno. Y de ahí el problemilla: muchos mongoles escogen Borjigin, el clan de Gengis Khan. Claro, ya puestos, ¿qué apellido iba a escoger uno?
Incluso hay un libro, Consejos para apellidos mongoles, donde se dan útiles recetas para escoger apellido.
Una nota curiosa sobre el ministro de defensa:
The 58-year-old minister, Gurragchaa, is a former cosmonaut on a Soviet spaceship – the only cosmonaut from Mongolia. And so when he was unable to discover his ancestral surname, he chose Sansar, the Mongolian word for the cosmos. His children will use the same name.
(vía BoingBoing)
Estoy leyendo Ilium, la nueva novela de Dan Simmons -autor de la serie de Hyperion. Llevo sólo unas 100 páginas, pero ya estoy francamente impresionado. Es un libro que ya llama la atención desde el mismo comienzo: como la Iliada pero con recochineo.
El argumento ya es de por sí grandioso. Post-humanos en Marte están reconstruyendo la guerra de Troya en un Marte terraformado, a los pies del monte Olimpo. Mientras tanto, en la Tierra, unos humanos algo elois se dedican a enviarse por fax de un lado a otro y, algunos, a preguntarse por qué su mundo es tan peculiar, como un jardín. En los satélites galileanos, lo que parecen una combinación de robots y personas (llamados movarecs) discuten sobre Shakespeare, Proust y qué estará pasando en Marte.
Las tres líneas son igualmente apasionantes. Simmons las llena de detalles fascinantes, y el entramado del universo narrativo es riquísimo y complejo.
De la contraportada:
From the towering heights of Olympos Mons on Mars, the mighty Zeus and his immortal family of gods, goddesses, and demigods look down upon a momentous battle, observing -and often influencing- the legendary exploits of Paris, Achilles, Hector, Odysseus, and the clashing armies of Greece and Troy.
Thomas Hockenberry, former twenty-first-century professor and Iliad scholar, watches as well. It is Hockenberry’s duty to observe and report on the Trojan War’s progress to the so-called deities who saw fit to return him from the dead. But the muse he serves has a new assignment for the wary scholic, one dictated by Aphrodite herself. With the help of fortieth-century technology, Hockenberry is to infiltrate Olympos, spy on its divine inhabitants … and ultimately destroy Aphrodite’s sister and rival, the goddess Pallas Athena.
On an Earth profoundly changed since the departure of the Post-Humans centuries earlier, the great events on the bloody plains of Ilium serve as mere entertainment. Its scenes of unrivaled heroics and unequaled carnage add excitement to human lives devoid of courage, strife, labor, and purpose. But this eloi-like existence is not enough for Harman, a man in the last year of his last Twenty. That rarest of post-postmodern men -an «adventurer»- he intends to explore far beyond the boundaries of his world before his allotted time expires, in search of a lost past, a devastating truth, and an escape from his own inevitable «final fax.»
Meanwhile, from the radiation-swept reaches of Jovian space, four sentient machines race to investigate -and, perhaps, terminate- the potentially catastrophic emissions of unexplained quantum-flux emanating from a mountaintop miles above the terraformed surface of Mars …
The first book in a remarkable two-part epic to be concluded in the upcoming Olympos, Dan Simmons’s Ilium is a breathtaking adventure, enormous in scope and imagination, sweeping across time and space to connect three seemingly disparate stories in fresh, thrilling, and totally unexpected ways. A truly masterful work of speculative fiction, it is quite possibly Simmons’s finest achievement to date in an already storied literary career.
El único problema que le encuentro por ahora es que se trata de una primera parte. Falta otro libro que ni siquiera se ha publicado todavía.
El arca rusa es todo un tour de force, una idea asombrosa ejecutada con una precisión y maestría que quedan manifiestas en la pantalla: la historia de los últimos 300 años de Rusia a través de los ojos del Hermitage, y un misterioso caballero europeo que hace comentarios punzante, rodada en una única toma continua que dura todo el metraje de la película. Cuidadosamente ensayada, parece que salió bien a la tercera o cuarta vez, durante un sólo día en que dispusieron del museo para rodar (evidentemente, había que cerrarlo).
El resultado es impresionante, hipnótico y cautivador. Seguimos el punto de vista de la cámara, y la sensación de inmediatez, a medida que se van entrecruzando las épocas, es sobrecogedora. No es una película en ningún sentido convencional, pero es toda una experiencia que demuestra el poder de las técnicas cinematográficas. Una idea brillante ejecutada con convicción.
La historia rusa está llena de crueldades. Pero la película se cuida mucho de mostrárnoslas. Prefiere enseñarnos escenas y fragmentos casi anodinos, con la convicción de que el conocimiento de lo que sucedió después llenará la escena de ironía. En ese aspecto, una de las más efectivas es el desayuno de la última familia imperial.
La película concluye con una nota de tristeza en medio de un espectacular baile. No en vano, salen 2000 personas en la película y tres orquestas.
He alcanzado, por fin, los 25 libros de la idea de leer 50 libros al año. Evidentemente, no es todavía el 50% del proyecto, porque falta comentarlos en la bitácora. Pero todo se andará.
He leído un poco de todo. Ensayo, divulgación, clásicos, a Platón (que he descubierto que me encanta), etc… Simplemente porque no leo siguiendo ningún plan sino aquellos libros que en un momento dado me llaman más o menos la atención. En ocasiones, abandono un libro que estoy leyendo, paso a otro que leo completo, y luego vuelvo al primero. A veces es todavía más complicado.
Veremos como va lo de los próximos 25.
Ahora se ha puesto de moda lo de hacer algún concursillo o similar para regalar una cuenta de Gmail. ¿Debería hacer yo lo mismo?