Archivos diarios: 2 de enero de 2004

Rosa y Ana el día de año nuevo. Guapísimas a pesar de la juerga tremenda que se pegaron la noche antes:

[Estoy escuchando: «Get Out of Here» de Thin Lizzy en el disco Black Rose: A Rock Legend]

Como hace tiempo que no pongo fotos de comida, ahí van algunas cosas que tuve el place de zamparme (bueno, era para todos, pero yo zampé tanto que temí morir) en nochevieja:

Centollo:

Más centollo:

Nécoras:

Camarones:

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How We Believe. Science, Skepticism, and the Search fo God es el tercer regalo surgido de la lista de los deseos famosa. Pero este tiene su gracia: la persona que lo envió no firmó y por tanto no sé quién es. Seas quien seas, amable regalador, gracias, gracias.

(Malpensado lector, a los otros dos ya se los agradecí por el medio correspondiente.)

De la contraportada:

Recent polls report that 96 percent of Americans believe in God, and 73 percent believe that angels regularly visit Earth. Why is this? Why, despite the rise of science, technology, and secular education, are people turning to religion in greater numbers than ever before? Why do people believe in God at all?

These provocative questions lie at the heart of How We Believe , an illuminating study of God, faith, and religion. Bestselling author Michael Shermer offers fresh and often startling insights into age-old questions, including how and why humans put their faith in a higher power, even in the face of scientific skepticism. Shermer has updated the book to explore the latest research and theories of psychiatrists, neuroscientists, epidemiologists, and philosophers, as well as the role of faith in our increasingly diverse modern world.

Whether believers or nonbelievers, we are all driven by the need to understand the universe and our place in it. How We Believe is a brilliant scientific tour of this ancient and mysterious desire.

Confieso que el problema de la existencia de dios me parece un no problema. Es decir, una de esas cuestiones que sólo son problemáticas porque uno quiere. Por otra parte, como cuestión puramente filosófica, psicológica y sociológica el asunto tiene su interés y el libro lo trata sobre todo desde esos dos últimos aspectos.

De Shermer ya había leído Why We Believe y es un autor extremadamente entretenido y razonablemente profundo. Vamos, que seguro que es un disfrute. Los primeros capítulos son francamente agradables, pero no son más que una introducción. Veremos como sigue.

[Estoy escuchando: «Get Out of Here» de Thin Lizzy en el disco Black Rose: A Rock Legend]

Seven Seasons of Buffy. Science Fiction and Fantasy Writers Discuss Their Favorite Television Show también ha caído, por gentileza de un amigo de internet, de la lista de los deseos. Pues eso, un libro con comentarios de autores de literatura fantástica sobre la serie Buffy cazavampiros, capitaneados por David Brin, a quien se le da muy bien desmontar mitos y analizar historias.

Como del libro no puede decir nada más (sólo que viene con una introducción de un semidios llamado Drew Goddard), voy a aprovechar para hablar de Buffy. Buffy es una de las mejores series que se ha emitido jamás por televisión (diría la mejor, pero no habiéndola visto todas, supongo que es posible, aunque se trate de una contingencia remota, que se haya emitido una mejor en alguna ocasión), una exploración del honor, la humanidad, el deber, la amistad, el amor, el liderazgo, la grandeza, el mal, el bien y otros muchos temas metafísicos dentro de una historia con vampiros, demonios y varios bichos de esos. En resumen, una de esas obras de arte que hicieron grande el siglo XX y parte del XXI.

Su creador, Joss Whedon es un genio de tales proporciones que con justicia sólo puede considerarse un dios.

La serie la cancelaron en el 2003. Desde entonces la vida es un poco más triste. Por suerte, vivimos en la época del DVD (y luego dicen que no existe el progreso). Por suerte, todavía nos queda Angel.

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Uno de los regalos que ha caído estas navidades es The Sandman Companion. A Dreamer’s Guide to the Award-winning Comics Series que una amiga de internet me ha regalado de mi lista de los deseos. Para quien no lo sepa, The Sandman es un cómic maravilloso, una serie extraordinario, una obra de arte espectacular, una reflexión sobre la condición humana a finales del siglo veinte, un triunfo artístico, una exploración a veces trágica y a veces divertida, más de 2.000 páginas de virtuosismo narrativo, una excelsa manifestación de lo que el cómic puede hacer, una… Bueno, creo que pillan la idea. De hecho, Sandman es tan buena serie que deberían dejar de leer de inmediato esta página y sumergirse en esa obra.

(¿Ya de vuelta? ¡Qué rápidos!)

The Sandman es obra de la fértil imaginación del guionista Neil Gaiman que se las arregló para insertar un ser que tiene más relación con las leyendas y los mitos en el universo superheroico de DC. Pero The Sandman trasciende su género y se instala cómodamente en lo fantástico o lo terrorífico. Además, Gaiman es uno de esos hombres tan increíblemente leídos que la serie está repleta de referencias, resonancias temáticas y simetrías. The Sandman se puede ir pelando como una cebolla, y descubrir infinitas capas tras las capas anteriores.

Lo que ofrece este libro es eso, una guía de la serie. Pero en realidad no es tal guía, sino más bien una larga entrevista con Neil Gaiman troceada para ajustarla a los elementos de la serie y a los capítulos. Y el resultado es, como era de esperar, absolutamente fascinante. Por un lado, porque Gaiman es un tío genial que se deja entrevista. Y el preguntador evidentemente no sólo ha leído los cómics, sino que ha reflexionado un montón sobre ellos.

No he leído más que 50 páginas, pero por el momento es, como ya he dicho, absorbente. Tengo que contenerme para no leer el resto, porque no quiero hacerlo sin leer el volumen correspondiente que se trata.

De todas formas, tengo una queja sobre el libro: es demasiado corto. Yo quiero más. De hecho, quiero un par de tesis doctorales sobre la serie. Quiero que Umberto Eco escriba un libro de 500 páginas sobre la serie. Podría llamarse Sandman y el hircocervo.

[Estoy escuchando: «Get Out of Here» de Thin Lizzy en el disco Black Rose: A Rock Legend]

Pues hete aquí que estaba yo leyendo el periódico, como suelo hacer las tardes de sábado tomándome mi coca cola light al limón, cuando recibí la asombrosa noticia de que había una nueva edición de Guerra y paz con traducción también doncella. «Vaya, qué buena oportunidad para leer por fin Guerra y paz«, me dije (yo me hablo entre comillas).

Como estaba en ese momento en un centro comercial decidí esperar hasta llegar a Lanzarote. Uno de los secretos de Lanzarote es que se distingue por tener una de las mejores librerías que imaginarse pueda, El Puente, y a Norberto, uno de los mejores libreros que concebirse pueda. «Allí tendrán el libro seguro y no tendré que molestarme más», pensé, nuevamente con comillas.

Efectivamente. Pedí el libro y me lo dieron de inmediato (tras la preceptiva excursión al almacén). Y ahora soy el orgulloso poseedor de más de 1.800 páginas de literatura rusa. Mi buen propósito del año es leerlo, aunque mi idea inicial era imitar a mi héroe Charlie Brown y recorrerlo al ritmo de una palabra al día. Hechas las cuentas convenientes, descubrí que quizá eso fuese ir demasiado despacio.

Por el momento poco puedo decir: es un libro donde casi todo el mundo habla, curiosamente, en francés y se nombra mucho a un tal Napoleón.

[Estoy escuchando: «Do Anything You Want To» de Thin Lizzy en el disco Black Rose: A Rock Legend]

Tim Berners-Lee, inventó de la WWW, recibirá el título de caballero de la orden del imperio británico.

«This is an honor which applies to the whole Web development community, and to the inventors and developers of the Internet, whose work made the Web possible, » stated Berners-Lee. «I accept this as an endorsement of the spirit of the Web; of building it in a decentralized way; of making best efforts to keep it open and fair; and of ensuring its fundamental technologies are available to all for broad use and innovation, and without having to pay licensing fees.»

«By recognizing the Web in such a significant way, it also makes clear the responsibility its creators and users share,» he continued. «Information technology changes the world, and as a result, its practitioners cannot be disconnected from its technical and societal impacts. Rather, we share a responsibility to make this work for the common good, and to take into account the diverse populations it serves.»

Otro reconocimiento merecido.

(vía BoingBoing)

[Estoy escuchando: «My Sarah» de Thin Lizzy en el disco Black Rose: A Rock Legend]

De todas las especies de homínidos que han poblado la Tierra, sólo sobrevive una. ¿Por qué? ¿Qué le sucedió a nuestros primos? Carl Zimmer se plantea la pregunta en Why The Cousins Are Gone:

They say that history is written by the winners, but if that’s true, then natural history is written by those who can write. Our ancestors split from the ancestors of chimpanzees some 6 or 7 million years ago, and since then they’ve given rise to perhaps twenty known species of hominids (and potentially many more waiting to be discovered). Today only our own species survives, and only ours has acquired the intelligence to learn things about the distant past–such as the fact that we are the product of evolution. Our survival and our intelligence sometimes blur together, with the result that a lot of the research on human evolution (and most of the popular accounts of it) revolve around what makes our own lineage unique and successful. All the other branches of hominid dynasty become our foil–the losers who, through their extinctions, reveal what is most glorious about ourselves. As a way of thinking, this is both unfair and foolish. We become satisfied with our own false assumptions about other hominids, and may miss some lessons they have for us. Exhibit A: our ancient thick-headed cousin Paranthropus.

Posteriormente retrata al Paranthropus y se pregunta por qué esa especie se extinguió mientras el Homo siguió adelante.

[Estoy escuchando: «Roisin Dubh (Black Rose): A Rock Legend: Shenandoah / Will You Go Lassy» de Thin Lizzy en el disco Black Rose: A Rock Legend]

List of free Java books for download (ver. 0.1)

[Estoy escuchando: «With Love» de Thin Lizzy en el disco Black Rose: A Rock Legend]

Ya puestos a hacer listas de lo mejor del año, Pharyngula ofrece Top Ten Histological and Anatomical Entities of the Year:

10. Queratina
9. Mucosidad
8. Hígado
7. Sistema inmunológico
6. Fertilización interna
5. Hipotálamo
4. Cresta neural
3. Membranas extraembriónicas
2. Ano
1. Notocordio

Si me he equivocado en la traducción de algún término, por favor, que los biólogos de guardia me corrijan.

[Estoy escuchando: «With Love» de Thin Lizzy en el disco Black Rose: A Rock Legend]