Dos héroes junto:
El de Harry Potter lo acabo de empezar a leer (llevo 150 páginas) y está francamente bien. Harry ha crecido, se comporta de otra forma, está más nervioso y estresado. Bien por el momento.
[Estoy escuchando: «(Sittin’ on) The Dock of the Bay» de Otis Redding en el disco The Dock of the Bay]
En el principio… fue la línea de comando. Suena muy bíblico, ¿no? No es casual, quizá a este libro, del siempre genial, incluso cuando escribe malas novelas, Neal Stephenson (autor entre otras de Criptonomicón y La era del diamante, las dos muy buenas -aviso: las dos las he traducido yo), podría considerarse un evangelio o quizá un cantar de los cantares con los sistemas operativos libres en su centro. Brillante, dogmática, genial, elitista, aristocrática, machista son adjetivos que en diversos momentos se pueden aplicar a estar obra. Valiente, feroz, convincente, también. Su forma de concebir la informática no me convence del todo (ya les digo, algo elitista y en ocasiones machista, con esa pasión por las herramientas potentes que sólo hombres de verdad saben manejar) pero no hay duda de que el libro merece leerse.
Esta edición es una preciosidad. Para empezar no parece un libro de informática. Y no tendría razón que lo pareciese, porque ante todo se trata de una obra de reflexión social. Cuenta con una introducción de Miquel Vidal y como prólogo la reseña que escribí (sobre el libro en inglés) para El archivo de Nessus:
Aparte de escribir buenas novelas de ciencia ficción (o cómo se llame lo que hace), Neal Stephenson tiene otra faceta más periodística. No está tan marcada como la de Bruce Sterling, quien ha dedicado muchos esfuerzos a informar desde cinco minutos en el futuro, pero es muy interesante, centrándose sobre todo en el mundo de la informática y las tecnologías avanzadas de comunicación. Y aquí es donde Neal Stephenson gana a muchos de los que tratan esos temas: él realmente entiende el fundamento técnico. No es que sus comentarios sean análisis secos de posibilidades tecnológicas, más bien todo lo contrario. Son piezas llenas de opiniones, subjetivas y claramente escritas por una persona en concreto, pero una persona cuya opinión merece tenerse en cuenta porque demuestra conocer bien el campo sobre el que escribe.
Un buen ejemplo es este libro, ya disponible en formato electrónico, dedicado a los sistemas operativos. In the beginning… es una combinación de historia del software, discusión sobre la progresiva ocultación de la realidad tras un «interfaz» cada vez más bonito, meditación sobre el sentido de la vida, diario de los problemas de enfrentarse a varios sistemas operativos diferentes, canto nostálgico a los días en que las cosas se hacían como debían hacerse y, un poco, defensa de los muy masculinos valores de la potencia y el control.
Todo empieza con una analogía: los sistemas operativos son como los coches. La compañía Microsoft empezó vendiendo bicicletas motorizadas (MS-DOS), luego pasó a producir una actualización (el Windows original) que permitía a la bicicleta ir más rápido. Y finalmente, produce un coche, no demasiado bonito, que pierde mucho aceite pero que la gente compra mucho. La otra compañía, Apple, vende unos coches muy cómodos, fáciles de usar, pero que vienen herméticamente cerrado de forma que es imposible saber qué hay en su interior. BeOS vende coches de alta tecnologías, hermosos, con gran estilo y capaces de volar, ir por el agua o hacer lo que uno quiera, y más baratos que la competencia. Y por último tenemos algo que no es ni siquiera una compañía, sino más bien un campamento de refugiados, lleno de voluntarios de gran talento, que produce tanques. Sí, tanques. Tan buenos, que nunca se rompen, fáciles de maniobrar, que consumen el mismo combustible que un coche, están fabricados con la última tecnología y, lo mejor de todo, son gratuitos. A medida que uno de esos tanques Linux, ¿no lo habían adivinado?, se termina, se deja en la calle y cualquiera puede llevárselo.
A partir de ahí Neal Stephenson construye un discurso en el que explica el valor real de una compañía de sistemas operativos (ninguno; su valor sólo está en la cabeza de los clientes que como Mulder «quieren creer), analiza la necesidad de la sociedad americana (y por extensión, el resto del mundo) de ocultar la complejidad tras unos bonitos botones, y discute los muchos problemas de instalar Linux. Y cuando uno sospechaba que está a punto de defender los valores de las herramientas para hombres (después de comparar a Linux con un, maravilloso en su experiencia, taladro industrial) se descuelga con una afirmación sorprendente para un hacker: el mejor sistema operativo sería aquel que combinase la potencia con un buen interfaz gráfico. Es decir, uno que te dejase la posibilidad de abrir una ventana a la línea de comando. Es decir, BeOS.
Porque la línea de comando es la mejor forma de relacionarse con el mundo. La línea de comando es lo que te permite acceder a la realidad fundamental. Seguro que dios cuando creo el universo lo hizo como un hacker delante de la pantalla de su ordenador tecleando crípticos comandos para crear universos.
¿Son 150 páginas de un discurso laberíntico? Muy posiblemente. ¿Tiene razón en lo que dice? En buena parte. ¿Se va por las ramas? Ciertamente. ¿Es apasionante de leer? Puedes apostarlo. Porque In the beginning… está escrito con pasión, y por un autor que sabe utilizar atrevidas metáforas y brillantes imágenes, que a cada página puede sorprender con una observación inteligente o un dato interesante. Cuando terminas, te quedas con el inexplicable deseo de instalar BeOS en tu ordenador. Lo que puede resumirse diciendo que es otro buen libro de Neal Stephenson.
Un detalle interesante del libro, y en los tiempos que corren toda una declaración: las condiciones de copyright de la versión española indican: «Se permite la copia parcial o total en formato digital de los contenidos de este libro siempre y cuando se respete la autoría de los textos y de las traducciones».
[Estoy escuchando: «Changing of the Guard» de T.S. Monk en el disco Changing of the Guard]
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10 micrómetros de largo y seis cuerdas de unos 50 nanómetros de ancho. Ya advierten que la frecuencia es inaudible.
(vía Boing Boing)
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Wiki para los que deseen hace uso del API de Technorati. Hay ya librerías en Python, Java (he estado a punto de escribir «yava» :-), C# y Perl. Yo me estaba haciendo una, pero he tardado tanto que creo que ahora me compensa más usar una de las disponibles.
(vía Raw Blog)
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The Hulk es la versión cinematográfica del clásico cómic de superhéroes de la Marvel. Me gustaba mucho de pequeño, y la película la dirige Ang Lee, del que en general se pueden esperar cosas muy buenas. En cualquier caso, la película ya se ha estrenado en Estados Unidos y tenemos críticas de mis dos críticos preferidos.
James Berardinelli le da un 3,5 sobre 4 y comenta entre otras cosas:
Hulk represents the most involving superhero motion picture since Superman soared skywards in 1978. By taking its time to develop characters and situations, Hulk does what so many action/adventure movies fail to do – allow us to really feel for the protagonists. Director Ang Lee, fresh off his success from Crouching Tiger, Hidden Dragon has re-imagined The Hulk as a tragic figure trapped by fate and the hubris of others into showing the inner beast whenever rage overwhelms him. In truth, the film has a greater synergy with classic monster movies like Dr. Jekyll and Mr. Hyde, Frankenstein, and (especially) King Kong than it does with the current crop of superhero motion pictures. Spider-Man or X-Men, this isn’t.
Y termina haciendo una curiosa reflexión:
It’s interesting to note that all three of the recent major Marvel superhero movies (Hulk, X2, and Spider-Man) have been helmed by directors whose roots are in independent cinema. There’s obviously a reason for this – these men understand how to tell a story. They’re not posers like Michael Bay, whose productions are flashy, superficial, and dumb. Lee’s vision of Hulk is fresh and exciting, and he has fashioned a motion picture that’s a breath of fresh air. This is one of the few times when I have left a theater hoping for a sequel – I would like to see more of this Hulk. Until then, there’s plenty here to enjoy. When the dust settles, this may be the best of the summer blockbusters.
Por otra lado, Roger Ebert le da sólo 3 sobre cuatro, aunque se hace difícil descubrir qué fue exactamente lo que no le gustó. Aparentemente, la calidad del Hulk creado por ordenador no es todo lo buena que desearía. En lo demás:
Ang Lee’s «Hulk» (the movie’s title drops «the») is the most talkative and thoughtful recent comic book adaptation. It is not so much about a green monster as about two wounded adult children of egomaniacs. Banner (Eric Bana) was fathered by a scientist (Nick Nolte) who has experimented on his own DNA code, and passed along genes that are transformed by a lab accident into his son’s hulkhood. Betty Ross (Jennifer Connelly) is his research partner; they were almost lovers, but it didn’t work out, and she speaks wryly of «my inexplicable fascination with emotionally distant men.» Her cold father is General Ross (Sam Elliott), filled with military bluster and determined to destroy the Hulk.
These two dueling oedipal conflicts are at the heart of «Hulk,» and it’s touching how in many scenes we are essentially looking at damaged children. When the Hulk’s amazing powers become known, the military of course tries to kill him (that’s the routine solution in most movies about aliens and monsters), but there’s another villain who has a more devious scheme. That’s Talbot (Josh Lucas), a venal entrepreneur who wants to use Banner’s secret to manufacture a race of self-repairing soldiers. Lots of money there.
The movie brings up issues about genetic experimentation, the misuse of scientific research and our instinctive dislike of misfits, and actually talks about them. Remember that Ang Lee is the director of films such as «The Ice Storm» and «Sense and Sensibility,» as well as «Crouching Tiger, Hidden Dragon»; he is trying here to actually deal with the issues in the story of the Hulk, instead of simply cutting to brainless special effects.
Y termina también con otro curioso comentario sobre la película:
Whether «Hulk» will appeal to its primary audience–teenage science fiction fans–is hard to say. No doubt it will set the usual box office records over the weekend, but will it reach audiences who will respond to its dramatic ambition? Ang Lee has boldly taken the broad outlines of a comic book story and transformed them to his own purposes; this is a comic book movie for people who wouldn’t be caught dead at a comic book movie.
Veremos qué tal.
El quinto libro de la serie de Harry Potter, Harry Potter y la orden del Fénix, se pone a la venta en inglés esta noche. Supuestamente, antes de las doce y un minuto no se pueden vender ejemplares (aparentemente, es una medida para mantener el equilibrio entre todas las librerías, de forma que las grandes no tengan una ventaja injusta sobre las pequeñas). Pero hete aquí que David Harris, que normalmente lleva una bitácora sobre literatura, ciencia, periodismo y demás, se hizo con un ejemplar antes de tiempo: una librería pequeña se lo vendió.
Pues el hombre no hace sino comentar el hecho y yo ya he perdido la cuenta de las entrevistas que ha concedido y el número de periodistas con los que ha hablado. Incluso le ha cambiado temporalmente el nombre a su bitácora, que estos días pasa a llamarse Harry Potter Embargo Breaks, aprovechando su fama warholiana para contar…. pues nada, básicamente: como da entrevistas y sigue leyendo el libro, sin revelar ningún detalle de la trama. Vamos, como filmar a la gente entrando y saliendo de un edificio.
Por cierto, que dice que el libro:
Well, I just made it to the end of Harry Potter 5… and I’m still not going to reveal any specific details but it’s quite a whirlwind ride.
Once again, the book seems to be rushed to a conclusion and there are many unanswered questions, but we already know there are at least two more books to go…
Did I just say at least? Am I implying that the story has been nicely set up for books beyond number 7? Hmmmm…..
Es curioso, ciertamente, que la naturaleza de la información sea tal que a una persona se la pueda entrevistas por leer un libro que pocos días después cualquiera podrá leer. Supongo que el hecho de que David Harris sea periodista científico y tenga una página web ayuda a que sea fácil localizarle.
Aquí en Chaos Manor, ¿o era Wayne Manor?, esperamos recibir el libro pronto. Amazon.co.uk suele tener la agradable costumbre de enviarlos un día antes (es decir, hoy) teniendo en cuenta que es muy improbable que llegue antes de mañana. Con un poco de suerte, estará aquí el lunes, justo a tiempo para mi cumpleaños.
[Estoy escuchando: The Carioca de Artie Shaw en el disco Jazz Masters Artie Shaw (04:06)]
El genial -no hay otra palabra que le haga justicia- Mark Pilgrim ha decidido lanzar su bitácora en español. ¡Felicidades y bienvenido!
[Estoy escuchando: walk on the wild side de Albert Pla en el disco supone Funollosa (04:41)]
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¿Se acuerdan de aquella inscripción que podría referirse al hermano de Jesús? Pues resulta que el coso es de verdad pero la inscripción en piedra es mucho más moderna:
Officials with Israel’s Antiques Authority announced Wednesday that while the box may date from the correct era, the inscription is a forgery added at a much later date.
«The inscription appears new, written in modernity by someone attempting to reproduce ancient written characters,» the officials said in the statement.
They said that a panel of archeological experts had agreed unanimously with the findings.
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Hace un tiempo que no miraba las estadísticas. Muchos trabajo y esas cosas. En cualquier caso, las estadísticas de mayo son muy positivas: un total de 35.513 visitas durante el mes. Eso sí, he recordado de pronto (juro que lo había olvidado) que a este sitio se puede acceder también por la dirección pjorge.net. Mirando sus estadísticas, he comprobado que recibió 6.001 visitas en mayo, lo que sumado a la anterior hacen un total de más de 40.000. No está mal.
Supongo que la mayor parte de estas visitas serán de robots y similares. Al menos una cuarta parte o incluso un tercio. En cualquier caso, en junio se produjo un fenómeno curioso: se batió el récord de 2.000 visitas en un día. En concreto, el día 5 con 2.095 visitas. ¿Qué pasó? Muy simple, fernand0 me enlazó desde Barrapunto. Para que luego digan que Barrapunto no tiene influencia.
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p class=»media»>[Estoy escuchando: Seven Nation Army de The White Stripes en el disco Elephant (03:51)]