Archivos anual: 2002

Siento una extraña ambivalencia con respecto a esta película. Por esa razón, a pesar de haberla visto hace ya unos días no he escrito hasta ahora. Pensaba que el tiempo me ayudaría a aclararme, pero sigo igual. En realidad me gustó: en muchos aspectos, más que El silencio de los corderos, que en su día tampoco me impresionó excesivamente. En otros, queda claro que el director de El silencio de los corderos es mejor que el director de El dragón rojo.

La película arranca de forma espectacular, con un Hannibal Lecter de civil, mirando con desagrado a un músico que no toca demasiado bien. Que el músico acabará en el plato, lo tenemos claro. Que lo servirá a sus amigos, ya es el punto de depravación y refinamiento que uno espera de Lecter. A continuación aparece el personaje de Edward Norton, Will Graham, y da comienzo la curiosa tensión de la película. Hannibal Lecter pierde, frente a alguien que claramente le supera en talento. Todos los gruñidos, juegos y trucos de Lecter durante el resto de la película no son más que un intento desesperado de compensar un terrible complejo de inferioridad (el juego es diferente que El silencio de los corderos donde quedaba claro que Lecter consideraba el personaje de Jodie Foster como alguien a quien podía manipular sin problemas).

El tercero en discordia, Tooth Fairy (apodado en español el Duende de los dientes o algo similar) es un espléndido Ralph Fiennes que crea un ser torturado, Francis Dolarhyde, que cree estar metamorfoseándose en el temible Dragón Rojo, pero que a la vez es un ser humano corriente (aunque la verdad, la historia de abusos en la infancia es tan tópica que debería haberse eliminado) capaz de enamorarse de una mujer, que tiene que ser ciega para que no deba la deformidad que el personaje cree tener, interpretada por una también espléndida Emily Watson (que comparte una escena memorable con un tigre sedado). Otro actor a destacar es Philip Seymour Hoffman, en un breve pero importante papel de periodista rastrero.

Francis Dolarhyde se convierte en centro de la trama (sus asesinatos, su búsqueda desesperada de paz interior…) y en peón, del juego que Lecter monta contra Will en su deseo de venganza. Gran parte de la tensión es puramente emocional, y hay pocas escenas realmente violentas o de sangre. Ralph Fiennes, por ejemplo, casi no tiene que hacer nada para resultar amenazador. Es uno de los aspectos interesantes el que la película se centre en el juego enfermizo entre personajes.

Sin embargo, a pesar de haberla disfrutado, y mucho, no acabo de estar del todo satisfecho. Quizá, el guión y la idea (a pesar del breve y obligatorio clímax) me parecen mejores que la ejecución de la película. Hay escena muy buenas, todo el principio, por ejemplo, o Hannibal Lecter con su máscara mirando con ojos feroces e inteligentes de un lado a otro, y otras que podrían haberse trabajado más. No he visto la visión original, así que sobre eso no puedo opinar. Aún así, creo que vale la pena verla.

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Aplicaciones militares de los e-tejidos

. Elementos electrónicos combinados con tejidos para producir una tela que puede oír:

Researchers at the University of Southern California and Virginia Tech have developed a fabric woven with conductive wires and a cluster of seven button-size microphones that can be used to detect the sound of remote objects, like approaching vehicles.

«The fabric gives us the capacity to make very large computing systems with integrated sensors and integrated power supplies and to do this very cheaply with existing textile manufacturing capabilities,» said Mark Jones, a professor of electrical computer engineering at Virginia Tech.

(vía Smart Mobs)

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Sé que parece un trabalenguas, pero una compañía sueca ha denunciado a Reuters por publicar datos financieros del tercer trimestre, informa The Washington Post. Según la compañía, Intentia International, Reuters accedió de forma no autorizada a su web y encontró el informe que no estaba disponible «por los canales normales del sitio».

Obsérvese que aparentemente Reuters no rompió ninguna clave o entró en ningún sistema protegido. Simplemente escribió una dirección web en un navegador y dio con el informe. ¿Qué significa «por los canales normales del sitio»? ¿No había ningún enlace que apuntase al recurso? Pero estaba situado en un servidor web, cuyo trabajo es servir las páginas cuando alguien las pide.

Por la descripción del artículo, aparentemente lo que quieren es que un tribunal decida qué es público y privado en un servidor web (aunque admiten que la información se puso en el servidor por error). Pero ¿por qué quieren tal cosa? Hay muchas formas de proteger la información puesta en un servidor web de suerte que al menos alguien tenga que introducir una clave y por tanto poder defender la idea de una entrada ilegal. ¿Por qué obligar a un tribunal a decidir cuando la solución técnica es muy simple? Quizá, porque ahora no saben cómo corregir la chapuza.

Personalmente, Intentia International tendría mucho mejor credibilidad si buscase al individuo que puso el informe en el servidor de la empresa.

La versión de Intentia aquí.

(vía Lawmeme.com)

Hoy también he recibido un regalo. Dos series de televisión: 24 y Angel, primera y segunda temporada respectivamente, las dos en DVD. Ya saben que me encantan las series de televisión. Y a estas dos les tenía ganas desde hace un tiempo.

De 24 tenía referencias interesantes. Un agente de la CIA, Kiefer Sutherland, debe impedir un complot contra un candidato presidencial y a la vez rescatar a su hija secuestrada. ¿La coña? Sólo tiene veinticuatro horas y la serie va transcurriendo, más o menos, en tiempo real. Es decir, a capítulo por hora (en realidad, cada capítulo tiene 45 minutos. La publicidad, ya saben). La idea me cautivó y estoy deseando verla.

Angel es la serie hermana de Buffy cazavampiros. El que fuera gran amor de Buffy, el vampiro Angel, llega a Los Angeles y allí se encuentra con algunos personajes de la serie original y otros nuevos. La serie es casi tan buena como Buffy y conserva gran parte de su sentido del humor. Pero también es más oscura y siniestra, contagiándose del ambiente de novela negra de al ciudad de ángeles. Como todavía tardaremos en ver la séptima temporada de Buffy, de la que en casa somos muy devotos, al menos nos podremos conformar con Angel.

Acabo de recibir el libro de Jython que había pedido. De la introducción por Jim Hugunin:

The story of Jython begins in the spring of 1997, while I was working on my Ph.D. at MIT. While doing some benchmark work comparing the performance of Numeric Python to a variety of other programming languages, I was amazed to discover that Java was as fast a C code for simple numeric benchmarks. Previously, I had been uninterestred in Java because I saw it as an inferior replacement for Python. But I began to see the possibility that Java could be a replacement of the ugly and error-prone C code that I was writing for the performance-intensive parts of my systems.

After a week spent experimenting with Python on Java, I’d learned some exciting things. First, it was possible to translate Python programs into Java bytecodes by hand without any significant loss in performance. Second, the Java language had many similarities with Python and was a nice static counterpart to Python’s dynamic nature. Finally, I learned about the wonderful java.reflect package that made it possible to load and use arbitrary Java libraries from Python without having to write any glue code. This meant that it should be possible to download and interesting new Java library from the Net, put it on my classpath, and immediately start using it from Python.

That single week’s worth of experiments convinced me that there was a beautiful and elegant match to be made between Python and Java and I wanted to be the one to do it.

La primera impresión del libro es positiva. Cortito, poco más de 250 páginas ?lo que siempre es agradable, porque deja la impresión de que acabaré comprendiendo algo del asunto sin tener que leer 1000-, un repaso al índice da a entender que contiene todo lo que necesito saber para ponerme en marcha. En particular, el primer capítulo es francamente bueno. A modo de introducción, en lugar de explicar para qué puede servir usar Jython, los autores comienzan con un pequeño ejercicio interactivo en el que se construye una pequeña interfaz gráfica usando Swing desde Jython (primero hay que instalar Jython, claro, instalación que es asombrosamente simple. No me llevó ni diez minutos hacerlo, incluyendo el tiempo de bajarme el archivo correspondiente y leer los pasos a seguir en el apéndice A). Después de esa demostración, confieso que quedé muy impresionado. La sensación de poder añadir botones a un frame usando una sentencia simple como win.contentPane.add(eachButton) es casi mágica.

Según los propios autores:

Botanist know that if you cross-pollinate two different strains of plants, you create a hybrid; a new plant that exhibits the strengths of both its parents. Jython is a programming hybrid. It is an implementation of the Python scripting language written in 100% pure Java that runs under any compliant Java Virtual Machine (JVM). Using Jython, you can write Python programas that interact with any Java code. The Jython interpreter supports a number of shorcuts, which make using Java libraries as easy as using you own Python code.

Seguiremos explorando.

Uso Sun ONE Studio 4 como IDE para programar en Java. Supongo que no es el mejor, pero me acostumbré a él y ahora me cuesta cambiar. Pero tenía un problema con él. Cuando salía del programa, Windows me daba un error de ddhelp.exe. Ddhelp.exe pertenece a DirectX y no conseguía entender cómo me daba semejante error algo que servía para programar en Java.

Las soluciones obvias (volver a instalar el programa, volver a instalar DirectX…) no me funcionarion. Pero buscando mucho por la página de Sun, llegué a una oscura referencia a un fallo con DirectX en Windows 95 (yo uso Windows98 SE, lo sé, lo sé). La solución: desactivar DirectDraw por medio de una aplicación de diagnóstico de DirectX.

¿Resultado? Ha funcionado perfectamente. Aunque sigo preguntándome cómo se podía producir semejante fallo.

…para hacer uso de la mejor tecnología disponible y luego matar a los rehenes que pretendía salvar usando un gas. Según esta información, las fuerzas rusas hicieron uso de los teléfonos móviles de los secuestrados para planear la operación de asalto al teatro moscovita:

When calls from hostages came, family members first established whether any terrorists were near the person placing the call. Family members and security officials said the phone would be passed to a security officer, who would ask ?yes and no? questions to confirm key information about the terrorists ? careful not to draw the hostage into a conversation that would be suspicious to the Chechen fighters.

(vía Smart Mobs)

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Esto de ponerle velitas al pastel de cumpleaños está ya un poco pasado. Lo ideal: que el pastel emita luz por sí solo. Una compañía de Taiwan lo ha desarrollado, cubriéndolo con una crema que contiene una proteína extraída del alga roja endémica de Taiwan usando lo último en biotecnología. Más información aquí.

(vía Boing Boing)

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Robert Paul Rice afirmaba que el sistema estatal de prisiones de Utah violaba su derecho a seguir su religión al no ofrecerle una dieta «vampírica». También se quejó de que no le permitiesen visitas conyugales, en Utah aparentemente no existen, con una «vampiresa» para realizar «el sacramento vampírico».

El tribunal de apelación no se sintió demasiado impresionado por la argumentación.

(vía Follow Me Here)

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Es la noticia de comercio electrónico del día. Amazon.com ha perdido menos dinero en el último trimestre que en el mismo trimestre del año anterior dice la BBC. ¿Es noticia porque nadie lo creía posible? ¿Será un descenso asintótico de forma que se acerque progresivamente a pérdidas cero sin alcanzarlas nunca?

Por otra parte, parece que las unidades europeas y japonesa no pierden dinero. ¿Para cuándo Amazon.es? Ya sé que nunca, pero por preguntar…